Νιου Γιορκ Νικς: Θρίαμβος με… τραυματισμό του Καρμέλο (videos)

To ίδιο το παιχνίδι κρίθηκε από νωρίς και οι θριαμβευτές έφτασαν στο εντός έδρας 9-0 για πρώτη φορά από το 1992-93, αλλά η πρόωρη αποχώρηση του «Μέλο» επισκίασε τη νίκη των Νεοϋορκέζων. Η τρίτη επιλογή του ντραφτ του 2003 γύρισε τον αριστερό αστράγαλο ύστερα από σκληρό, αλλά «καθαρό» φάουλ του Ντουάιτ Χάουαρντ, 6:41 πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου. Εξαρχής ήταν φανερό πως υπέφερε. Μοιραία μεταφέρθηκε στα αποδυτήρια και δεν επέστρεψε. Προφανώς τις επόμενες ώρες θα γίνουν οι σχετικές ιατρικές εξετάσεις, ώστε να διαπιστωθεί η σοβαρότητα του τραυματισμού.

Είναι χαρακτηριστικό πως παρέμεινε πρώτος σκόρερ των Νικς, καθώς είχε συμπληρώσει ήδη 30 πόντους, εκ των οποίων οι 22 καταγράφηκαν στο… 41-27 του πρώτου 12λεπτου, στο οποίο ο σύλλογος του «Μεγάλου Μήλου» είχε 17/23 σουτ εντός παιδιάς (73.9%). Μόλις 1:30 πριν από το τέλος της αναμέτρησης, οι Λέικερς μείωσαν στους 6 πόντους, αλλά ο Τάισον Τσάντλερ μάζεψε δύο κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ και ο Μάικ Ντ’ Αντόνι γνώρισε την ήττα επιστρέφοντας στο «Madison Square Garden». Πλέον οι Νεοϋορκέζοι έχουν 17-5 με τρεις σερί επιτυχίες, ενώ οι εκπρόσωποι της «πόλης των αγγέλων» έχασαν για τέταρτο συνεχόμενο ματς και υποχώρησαν στο 9-14, παρά το επιμέρους σκορ 46-38 μετά την αποχώρηση του «Μέλο».

Πλην του Άντονι, ο Ρέιμοντ Φέλτον σημείωσε 19 πόντους, ο Τσάντλερ και ο Τζέι Αρ Σμιθ 18, ο Στιβ Νόβακ 12 με 4/5 τρίποντα, ο Ρασίντ Ουάλας 8, ο Ρόνι Μπρούερ 6 και ο Τζέισον Κιντ 5. Δεν σκόραραν οι Πάμπλο Πριτζιόνι και Τζέρεμι Ουάιτ, αν και χρησιμοποιήθηκαν από τον Μάικ Ουόντσον, που… τόλμησε να ξεκουράσει για μεγάλο διάστημα τους βασικούς από το πρώτο ημίχρονο. Θυμίζουμε πως οι Μάρκους Κάμπι, Αμάρε Στουντεμάιρ και Ιμάν Σουμπέρτ αποκλείστηκαν λόγω των γνωστών τραυματισμών τους.

Από την πλευρά τους, οι «λιμνάνθρωποι» δεν είχαν τους Στιβ Νας, Πάου Γκασόλ και Στιβ Μπλέικ, ενώ ο Ντάριους Μόρις δεν χρησιμοποιήθηκε, αν και ήταν βασικός πλέι-μέικερ πριν από μερικά παιχνίδια. Παραγωγικά ξεχώρισε ο Κόμπι Μπράιαντ με 31 πόντους, 10 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Μέτα Ουόρλντ Πις έφτασε στους 23 πόντους και ο Χάουαρντ στους 20. Ακόμα, οι αναπληρωματικοί Ντέβιν Έμπανκς και Τζόντι Μικς πρόσφεραν 15 και 12 πόντους, αντίστοιχα, αλλά οι Κρις Ντουχόν και Αντουάν Τζέιμισον, που επέστρεψε στο βασικό σχήμα, περιορίστηκαν στους 3, ενώ οι Ρόμπερτ Σάκρε, Τζόρνταν Χιλ και Ερλ Κλαρκ δεν «έγραψαν».