Ντέιβιντ Στερν: «Ξεκούρασαν πολλούς και νωρίς»
Δεν υποχωρεί ο κομισάριος του NBA, Ντέιβιντ Στερν, καθώς επιμένει στην ορθότητα του προστίμου 250,000 δολαρίων σε βάρος των Σαν Αντόνιο Σπερς.
Θυμίζουμε πως η ποινή είχε ως αφορμή τον αποκλεισμό των Τόνι Πάρκερ, Τιμ Ντάνκαν, Μανού Τζινόμπιλι και Ντάνι Γκριν από ένα παιχνίδι εναντίον των Μαϊάμι Χιτ. Τότε, οι Σπερς συμπλήρωσαν τέσσερα εκτός έδρας ματς σε πέντε 24ωρα, οπότε ο Γκρεγκ Πόποβιτς έκρινε απαραίτητη την περιθωριοποίηση των τεσσάρων σημαντικότατων παικτών του.
«Δεν ξεκούρασαν απλά υγιείς παίκτες, αλλά έστειλαν σπίτια τους έναν 26χρονο, έναν 30άχρονο, τον Μανού και τον Τιμ. Δεν υπήρξε παραμικρή ενημέρωση για τραυματισμό ή ίωση των παικτών, όπως προβλέπουν οι κανονισμοί μας. Θα ήμουν αφελής, αν πίστευα πως δεν μπορούν να δηλώσουν κάποιον τραυματισμένο ή άρρωστο, χωρίς να ισχύει. Εξετάσαμε όλα τα δεδομένα και πιστεύω πως η τιμωρία ήταν αναγκαία τώρα ή ποτέ» δήλωσε σχετικά το «αφεντικό» της λίγκας.
Στο μεσοδιάστημα ο Πόποβιτς έκανε λόγο για έφεση, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί συγκεκριμένη κίνηση. Από την πλευρά του, ο Στερν ξεκαθάρισε πως δεν έχει… πρόβλημα με τον έμπειρο τεχνικό: «Η απόφαση ήταν της ομάδας. Δεν υπάρχει θέμα ανάμεσα σε εμένα και τον Ποπ. Πρόκειται για καταπληκτικό προπονητή, ο οποίος θα φτάσει στο Hall of Fame. Η απόφαση πάρθηκε από ολόκληρο το τεχνικό επιτελείο σε συνεργασία με τη διοίκηση. Αυτοί έκαναν τη δουλειά τους και εγώ τη δική μου».
Εν τω μεταξύ, ο Τιμ Ντάνκαν ανέτρεξε στον περσινό αποκλεισμό από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: «Είχαμε μοναδική ευκαιρία, αλλά δεν την εκμεταλλευτήκαμε. Μερικές φορές κερδίζεις, μερικές φορές χάνεις. Κάναμε μεγάλη σεζόν. Φέτος ξεκινήσαμε θετικά και ελπίζω πως θα δημιουργηθεί νέα ευκαιρία τίτλου για εμάς. Ψυχολογικά νιώθω πως μπορώ να ανταποκριθώ μέχρι έναν συγκεκριμένο βαθμό. Απαιτείται και σωματική δουλειά σε ατομικό επίπεδο, αλλά πραγματικά νιώθω πως μπορώ να τα καταφέρω».
Η πρώτη επιλογή του ντραφτ του 1997 θα ήθελε, όσο τίποτε άλλο, να κατακτήσει το πέμπτο πρωτάθλημά του, πριν ολοκληρώσει την καριέρα του. Προφανώς προκύπτουν εμπόδια, όπως η «κόντρα» των Σπερς με το ίδιο το NBA, αλλά ο Ντάνκαν έχει πρωταγωνιστήσει σε πολλές πορείες των «σπιρουνιών», οι οποίες δεν άρεσαν… πολύ στα στελέχη της λίγκας και στον Στερν.
Τέλος, οι Νάντο Ντε Κολό και Κόρι Τζόζεφ επέστρεψαν χθες στο βασικό ρόστερ των Σπερς. Αμφότεροι είχαν υποβιβαστεί στους Όστιν Τόρος της D-League, ώστε να πάρουν χρόνο συμμετοχής, αλλά ευνοήθηκαν από την εξέλιξη του σκορ στο ματς εναντίον των Μιλγουόκι Μπακς και χρησιμοποιήθηκαν από τον Πόποβιτς.
