Ατλάντα Χοκς: Ταχύτητα και… άμυνα
Από τις πρώτες ημέρες της προετοιμασίας ο προπονητής των Ατλάντα Χοκς, Λάρι Ντρου, φανέρωσε την τάση του περί προσαρμογής της ομάδας του σε ταχύτερης επιθέσεις, αλλά βρήκε ήδη κάποια εμπόδια.
Στην πρώτη προπόνηση ο 54χρονος κόουτς έδωσε τις σχετικές οδηγίες, αφού εξέτασε το πλάνο κατά τη διάρκεια της offseason. Μάλιστα υπήρξε θετική ανταπόκριση από τους παίκτες. Εντούτοις μερικοί ξέχασαν ότι η ταχύτητα εκμηδενίζεται από την… ανυπαρξία άμυνας.
«Υπάρχει μία λανθασμένη νοοτροπία. Πολλοί θεωρούν ότι δεν πρέπει να μαρκάρεις, αν ανεβάσεις τον ρυθμό στο παιχνίδι σου. Δεν πρέπει να επιτρέπεις τέτοιες σκέψεις στους παίκτες σου. Θα παραμείνουμε μία ομάδα που μαρκάρει. Αυτό είναι μέρος της δουλειάς μου. Τα τελευταία δύο χρόνια επικεντρωνόμαστε στην άμυνα. Αυτή θα προσέξουμε και σε αυτή την προετοιμασία» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ντρου.
Φέτος, πάντως, αποκτήθηκαν οι Λου Ουίλιαμς, Ντέβιν Χάρις, Άντονι Μόροου και ο rookie, Τζον Τζέκινς. Πρόκειται για γρήγορους παίκτες, ενώ υπάρχουν ήδη αντίστοιχες περιπτώσεις των Τζεφ Τιγκ, Τζος Σμιθ και Αλ Χόρφοντ.
Επίσης προστέθηκαν στο ρόστερ οι Κάιλ Κόρβερ, Ντε Σόουν Στίβενσον, Ζοάν Πέτρο και Άντονι Τόλιβερ, αλλά ο Τζο Τζόνσον και ο Μάρβιν Ουίλιαμς αποτελούν παρελθόν. Όλα αυτά με πρωτοβουλία του νέου GM, Ντάνι Φέρι.
Γενικά σημειώθηκαν αρκετές αλλαγές, αλλά ο στόχος δεν αλλάζει σύμφωνα με τον ηγέτη των «γερακιών», Σμιθ: «Σκέφτομαι μονάχα την πρόκριση στα playoffs». Ακόμα, ο 26χρονος φόργουορντ ξεκαθάρισε πως δεν τον απασχολεί το συμβόλαιό του, που λήγει το επόμενο καλοκαίρι.
Εν τω μεταξύ ανακοινώθηκε ο γκαρντ/φόργουορντ, Ισμαήλ Μουχάμαντ, που υπέγραψε μη-εγγυημένο συμβόλαιο. Στο παρελθόν έχει αγωνιστεί σε Ισλανδία, Γαλλία, Σαουδική Αραβία, Κολομβία, Νέα Ζηλανδία και Βενεζουέλα, ενώ έπαιξε και στην Ατλάντα σε επίπεδο λυκείου.
