Πρόκριση των 76ερς με Ιγκουοντάλα
Οι Φιλαδέλφεια 76ερς απέκλεισαν τους Σικάγο Μπουλς κερδίζοντας τους με 79-78 στο έκτο παιχνίδι της μεταξύ τους σειράς.
«Αυτοκτόνησαν» οι εκπρόσωποι του Σικάγο, οι οποίοι προηγήθηκαν με 78-75, 25 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Τότε επέτρεψαν στον Θάντεους Γιανγκ να μειώσει με εύκολο δίποντο, ενώ στην επόμενη επίθεση η μπάλα κατέληξε στον Ομέρ Ασίκ. Φυσικά ο 25χρονος Τούρκος δέχθηκε φάουλ, αλλά αστόχησε στις βολές που ακολούθησαν. Μόλις 2.2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη, ο Αντρέ Ιγκουοντάλα ευστόχησε στις δύο δικές του, διαμόρφωσε το τελικό 79-78 και χάρισε την πρόκριση στην ομάδα του.
Μάλιστα οι «ταύροι» είχαν πραγματοποιήσει εκπληκτική ανατροπή στο τρίτο 12λεπτο, πριν πάρουν τα ηνία στο τέταρτο. Συγκεκριμένα με επιμέρους σκορ 16-4 ολοκλήρωσαν την τρίτη περίοδο στο 63-63. Οι Λουόλ Ντενγκ και Ρίτσαρντ Χάμιλτον είχαν ήδη σημειώσει από 17 πόντους. Ωστόσο αμφότεροι κατέληξαν στους 19, καθώς πήγαν... σβηστοί στο τέταρτο 12λεπτο και οι 76ερς επανέκτησαν το προβάδισμα με 73-72, 4:01 πριν από το τέλος.
Από την άλλη, οι «σίξερς» περιορίστηκαν στα 29/73 σουτ μπροστά σε 20,362 θεατές που βρέθηκαν στο «Wells Fargo». Ωστόσο ο Ιγκουοντάλα ήταν σε μεγάλη βραδιά, την οποία πιστοποίησε κερδίζοντας φάουλ από τον Ασίκ στην τελευταία φάση της αναμέτρησης. Μόλις διαμόρφωσε το 79-78 και συμπλήρωσε είκοσι πόντους, προκλήθηκε... πανικός στις εξέδρες και έξαλλα πανηγύρια στο παρκέ. Άλλωστε εξασφάλισε την πρώτη πρόκριση των 76ερς σε σειρά playoffs από το 2003!
Επίσης, οι Τζρου Χολιντέι και Λου Ουίλιαμς είχαν από 14 πόντους, αλλά αμφότεροι «λύγισαν» στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο, χωρίς να «κοστίσουν» στην ομάδα τους. Ακόμα, ο Έβαν Τέρνερ πέτυχε δέκα πόντους με 4/11 σουτ, ο Σπένσερ Χάους και ο Θάντεους Γιανγκ είχαν από οκτώ, ο Έλτον Μπραντ πέντε με 2/9 σουτ, ενώ άποντος έμεινε ο Τζόντι Μικς με έξι λεπτά παρουσίας.
Από την άλλη, πέρα από τους Ντενγκ και Ριπ, ο Ταζ Γκίμπσον έφτασε στους 14 πόντους, ο Τζον Λούκας ΙΙΙ στους επτά, ο Σι Τζέι Ουάτσον στους έξι συν δέκα ασίστ, ενώ ο Κάρλος Μπούζερ είχε μόλις 3 πόντους με 1/11 σουτ, αλλά μάζεψε 13 ριμπάουντ. Δεκαεπτά ριμπάουντ συγκέντρωσε ο Ντενγκ, ενώ ο Γιοακίμ Νοά ήταν διαθέσιμος, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε από τον Τομ Θίμποντο. Δεν «έγραψαν» οι Ρόνι Μπρούερς και Κάιλ Κόρβερ.
Έτσι ο σύλλογος της Φιλαδέλφειας έγινε η πέμπτη ομάδα, η οποία αποκλείει την πρώτη της γεωγραφικής της περιφέρειας όντας όγδοη στην regular season. Πλέον περιμένει τον νικητή της σειράς «Μπόστον Σέλτικς-Ατλάντα Χοκς» στα ημιτελικά της Ανατολής, όπου θα έχει πάλι μειονέκτημα έδρας ανεξάρτητα από τον αντίπαλο.
