Στήριξη Βαν Γκάντι σε Σμιθ
Οι Ορλάντο Μάτζικ εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στα play off τη στιγμή που απουσιάζουν τρία βασικότατα μέλη της πεντάδας τους και ο Σταν Βαν Γκάντι αποφάσισε να αποθεώσει τον Ις Σμιθ.
Ο 23χρονος πλέι-μέικερ αποκτήθηκε στις 2 Φεβρουαρίου, αλλά εκμεταλλεύτηκε το κενό του Κρις Ντουχόν. Ο βασικός «άσος» των εκπροσώπων της πολιτείας της Φλόριντα διένυε ταυτόχρονα περίοδο αποθεραπείας και εσωτερικής ποινής, οπότε ο Σμιθ, πρώην παίκτης των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Μέμφις Γκρίζλις και Χιούστον Ρόκετς, ανέλαβε σημαντικότερο ρόλο στους Μάτζικ.
«Έχει ανταποκριθεί. Μπορεί κάλλιστα να διατηρήσει σημαντικό ρόλο στην ομάδα. Όταν δυσκολεύεται, θα επανέλθω στους εμπειρότερους παίκτες. Θεωρώ ότι ο Ις μοιράζει σωστά τη μπάλα. Μάλιστα είναι καλύτερος και από τον Κρις αυτή τη στιγμή, αλλά ο Κρις οργανώνει καλύτερο το παιχνίδι συνολικά, κάτι που βοηθά τους υπόλοιπους παίκτες» δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βαν Γκάντι.
Είναι φανερό ότι ο Ντουχόν θα πάρει θέση βασικού στα εναπομείναντα παιχνίδια της regular season. Άλλωστε υπάρχουν οι δεδομένες απουσίες των Ντουάιτ Χάουαρντ και Χέντο Τούρκογλου μέχρι τα playoffs, ενώ προστέθηκε το ερωτηματικό του Γκλεν Ντέιβις, ο οποίος κάλυψε, όσο πρόλαβε τουλάχιστον, το κενό του «σούπερμαν», οπότε δεν υπάρχει άλλο περιθώριο πειραματισμών. Πάντως οι Μάτζικ τσέκαραν ήδη το «εισιτήριο» τους για τη φετινή postseason.
