«Σωτήρας» ο Ντενγκ στο Σικάγο

Ο σμολ φόργουρντ πέτυχε καλάθι στο τέλος του έξτρα πεντάλεπτου, αφού πρώτα ο Τζέιμς Τζόνσον μπλόκαρε σουτ του Σι Τζέι Ουότσον. Απαιτήθηκε η χρήση βίντεο, για να κατακυρωθεί το καλάθι, αλλά οι «ταύροι» αποτέλεσαν την πρώτη ομάδα του ΝΒΑ που συμπλήρωσε σαράντα νίκες.

Ο Τζόνσον είχε διαμορφώσει το 101-100, 15.2 δεύτερα πριν την λήξη ευστοχώντας σε μία από τις δύο βολές που κέρδισε. Κόντεψε να πάρει... μόνος του το παιχνίδι ο 25χρονος φόργουρντ των Ράπτορς, αλλά τον πρόλαβε ο Ντενγκ.

Πέρα από τα παραπάνω, ο καναδικός σύλλογος έχασε πολλές ευκαιρίες να «καθαρίσει» τον αγώνα στο τέταρτο 12λεπτο. Όλα αυτά χωρίς τον τραυματισμένο στον αριστερό αστράγαλο, Ντε Μαρ Ντε Ροζάν, ενώ οι Μπουλς δεν είχαν τον Ντέρικ Ρόουζ για έκτο συνεχόμενο παιχνίδι. Ακόμα, ο Γιοακίμ Νοά αποβλήθηκε στο πρώτο ημίχρονο, επειδή πέταξε την μπάλα σε έναν από τους διαιτητές ύστερα από την πρώτη τεχνική ποινή που δέχθηκε!

Παρά τις σημαντικότατες απώλειες, ο Ντενγκ άθροισε 23 πόντους και ο Κάρλος Μπούζερ 24. Αμφότεροι είχαν από δέκα ριμπάουντ. Ακόμα, ο Ουότσον συνέβαλε με άλλους 23 πόντους.

Από την άλλη, ο Τζέιμς Τζόνσον ολοκλήρωσε το ματς με είκοσι πόντους, όσους είχε και ο Χοσέ Καλντερόν. Ωστόσο, ο Ισπανός πλέι-μέικερ κατέγραψε επίσης δέκα ασίστ και έξι ριμπάουντ. Δώδεκα πόντους και 13 ριμπάουντ είχε ο Γκάρι Φορμπς που αντικατέστησε τον Ντε Ροζάν, ενώ ο Αντρέα Μπαρνιάνι πέτυχε 17 πόντους με 4/18 σουτ και ο Αμίρ Τζόνσον συμπλήρωσε δέκα.

Ενώπιον 21,841 θεατών που βρέθηκαν στο «United Center», οι Μπουλς έφτασαν στο 40-10 και έχουν πλεονέκτημα τριών επιτυχιών σε σχέση με τους Μαϊάμι Χιτ στην «κούρσα» της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ. Αντίθετα, οι Ράπτορς υπέστησαν την 33η ήττα τους σε 49 ματς και πλέον απέχουν οκτώ επιτυχίες από την προνομιούχα οκτάδα της Ανατολής.