Πιτίνο: «Είναι μια παρωδία, στα 42 χρόνια καριέρας δεν το έχω δει ξανά...»

Στη media day πριν από την αναμέτρηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ με τη Φενέρμπαχτσε, ο Ρικ Πιτίνο ρωτήθηκε για το θέμα της τιμωρίας που επέβαλλε η Euroleague στους «πράσινους». Ο Αμερικανός τεχνικός εξήγησε πως πρόκειται για μια κακή απόφαση, υπογραμμίζοντας πως το πρόβλημα δεν είναι αυτή καθ’ αυτή η τιμωρία, αλλά το πότε και για ποιο παιχνίδι ανακοινώθηκε. «Η Euroleague έχει δίκιο. Απαγορεύεται να καπνίζεις. Είναι επικίνδυνο να ανάβεις καπνογόνα. Όμως, στο ΝΒΑ ή στο κολέγιο δεν σταματάς τον κόσμο από το να φωνάζει. Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι για την απόφαση. Έχουν δίκιο. Όμως, πριν από 24 ώρες τιμωρούν την ομάδα και τον κόσμο, που θα ερχόταν από πέντε διαφορετικές χώρες, για να δει τον αγώνα. Μπορείς να τιμωρήσεις την ομάδα, μπορείς να πεις: "ΟΚ, δεν θα έχετε κόσμο με τη Ρεάλ".» είπε αρχικά ο Ρικ Πιτίνο και πρόσθεσε:

«Ξέρετε πόσοι είχαν κλείσει αεροπορικά εισιτήρια και ξενοδοχεία; Θα έρχονταν και scouts από άλλες χώρες. Αυτή είναι μια κακή απόφαση της Euroleague. Ο κόσμος δεν συμπεριφέρθηκε σωστά. Πρέπει ως ομάδα να πληρώσουμε το πρόστιμο. Όμως και η Euroleague έχει λάθος, γιατί μας τιμώρησε 24 ώρες πριν από το ματς. Αν θέλουν να μας τιμωρήσουν ενόψει Ρεάλ, το καταλαβαίνω, κάτι πρέπει να γίνει».

Σχετικά με τον αγώνα κόντρα στη Φενέρμπαχτσε, ο Ρικ Πιτίνο πρόσθεσε: «Θα είναι κάτι που θα ήθελαν να δουν οι φίλαθλοι, έρχεται ένας μυθικός προπονητής που έχει κατακτήσει πάρα πολλούς τίτλους με το δικό μας κλαμπ στο παρελθόν. Όλο θα ήθελαν να το δουν αυτό αλλά κανείς δεν θα μπορέσει. Είναι κάτι εντελώς παράδοξο, στα 42 χρόνια καριέρας δεν το έχω ξαναδεί. Να ανακοινώνεται μια απόφαση 24 ώρες πριν από έναν αγώνα. Η Euroleague έχει δίκιο να θέλει να τιμωρήσει κακές συμπεριφορές, αλλά όχι 24 ώρες πριν τον αγώνα. Έτσι, λειτουργεί σαν να είναι… φίλαθλος, κάνοντας κάτι της στιγμής. Θα πρέπει να παίρνει τις κατάλληλες αποφάσεις κι αυτή δεν ήταν μια τέτοια».