«Κορυφαίος ο Ομπράντοβιτς»

Ο Ντέιβιντ Μπλατ παραδέχθηκε στη συνέντευξη Τύπου πως φοβήθηκε στην αρχή του ματς, αλλά παρότι δεν έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος η πρόκριση στον τελικό επιτεύχθηκε. «Τα παιχνίδια του Φάιναλ Φορ είναι πολύ ειδικά, είναι ένας τύπος ματς στο οποίο δεν έχεις το περιθώριο να κάνεις λάθη, πρέπει να κερδίσεις για να περάσεις στον τελικό. Εμείς φοβόμασταν κυρίως στην αρχή του παιχνιδιού, επειδή είχε περάσει αρκετός καιρός από τον τελευταίο αγώνα μας στην Ευρωλίγκα και για αυτό ήμασταν ανήσυχοι μήπως εμφανιστούμε ανέτοιμοι απέναντι σε παίκτες τόσο υψηλού επιπέδου. Όλα αυτά έπαιξαν ρόλο στην έναρξη του αγώνα. Αλλά ξεπεράσαμε την καταιγίδα, καταφέραμε να κερδίσουμε με τρεις πόντους στο ημίχρονο κι αν είχαμε κάνει καλύτερη δουλειά στην άμυνα και στις βολές θα είχαμε πάει καλύτερα. Μάζεψα τους παίκτες μου στο ημίχρονο και τους είπα: «Είμαστε στο παιχνίδι, αλλά πρέπει να κάνουμε ακόμα καλύτερα τα βασικά πράγματα». Είχαμε καλή άμυνα, αλλά δεν πήραμε τα ριμπάουντ. Κάναμε ένα πολύ καλό δεύτερο κομμάτι σε όλα τα επίπεδα και η νίκη μας ήρθε δίκαια», ανέφερε αρχικά.

-Ποια είναι τα συναισθήματά σας;
«Είμαι πολύ ευχαριστημένος για τους 7.000 φιλάθλους που είχε μέσα κι άλλους 1.00 που δεν κατάφεραν να βρουν εισιτήριο κι έμειναν εκτός γηπέδου. Η ανησυχία μου να τους κάνω ευτυχισμένους ήταν μεγάλη, δεν ήθελα να βγω να κάνω βόλτα ση Βαρκελώνη κι όλοι να είναι τσαντισμένοι μαζί μου επειδή αποκλειστήκαμε από τον τελικό. Επίσης, είμαι ευτυχισμένος για όλη τη χώρα. Μακάρι να μπορέσουμε να κερδίσουμε και να γίνουμε πρωταθλητές».

-Πώς θα αντιμετωπίσετε τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς;
«Εϊναι, ίσως, ο καλύτερος προπονητής του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Όμως, αυτοί που παίζουν είναι οι παίκτες, εμείς κάνουμε τη δουλειά μας, αλλά εάν η ομάδα δεν παίξει καλά δεν θα κερδίσουν ούτε αυτοί ούτε εγώ».

-Δέκα μήνες πριν πιστεύατε πως θα περάσετε στον τελικό;
«Ειλικρινά, όχι. Ο σχεδιασμός που κάναμε όταν συμφώνησα να ξαναγυρίσω στη Μακάμπι ήταν μακροπρόθεσμος. Ήρθα έχοντας λίγα κομμάτια του παζλ, αρχίζοντας επί της ουσίας από το μηδέν. Κάναμε κάποια πράγματα, παίξαμε κάποια ματς πολύ καλά, κερδίσαμε μερικές από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και θα ήμουν ευτυχισμένος εάν φθάναμε έως τους «16». Αλλά με το που προκριθήκαμε στο Top 16, δεν ας κρύβω, με έπιασε ανησυχία εάν θα φθάσουμε στο Φάιναλ Φορ. Κανείς δεν ήταν βέβαιος πως θα προκριθούμε. Χάσαμε τον καλύτερο παίκτη μας και είναι ακόμα μεγαλύτερη η χαρά μου που φθάσαμε έως εδώ. Μακάρι να συνεχίσουμε όλοι μαζί, για πολλά χρόνια, γιατί μπορούμε να φθάσουμε πολύ μακριά».

-Ποιο ήταν το πιο θετικό και ποιο το πιο αρνητικό στοιχείο σήμερα;
«Το πιο θετικό είναι που βάλαμε κάποιες βολές στο δεύτερο μέρος! Πλάκα κάνω! Καταφέραμε να κάνουμε το παιχνίδι μας, να θέσουμε τους όρους μας στον αντίπαλό μας κι αυτό πολύ σημαντικό σε τέτοιου είδους αγώνες. Το χειρότερο ήταν οι χιλιάδες Ισραηλινοί που έμειναν έξω από το γήπεδο. Θα πρέπει να δούμε πώς θα μπουν την Κυριακή (08/05), γιατί τους χρειαζόμαστε όλους».

-Θα προλάβετε να τελειώσετε νωρίς τον τελικό;
«Ελπίζω να μη φθάσουμε σε αυτό το σημείο, να καθυστερήσει να τελειώσει. Την κατανόηση που μας έδειξε η Ευρωλίγκα, οι ομάδες, η πόλη της Βαρκελώνης, να αλλάξει η ώρα, την εκτιμούμαι και τους ευχαριστούμε όλους πάρα πολύ για την καλή θέλησή τους. Ελπίζω να απολαύσουν όλοι ένα πάρα πολύ ωραίο παιχνίδι και να τελειώσει νωρίς».

-Στον τελικό θα αναμετρηθούν δύο ομάδες με διαφορετικό στιλ παιχνιδιού. Ποιος θα κερδίσει;
«Πράγματι, ο τρόπος που αγωνίζονται οι δύο ομάδες είναι τελείως διαφορετικός. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως ο Παναθηναϊκός είναι ο καλύτερος αντίπαλος που θα μπορούσαμε να έχουμε, αλλά επίσης δεν υπάρχει αμφιβολία πως θα δείτε δύο από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Ο Παναθηναϊκός είναι σπουδαία ομάδα, με μεγάλη εμπειρία, που έχει κερδίσει Φάιναλ Φορ στο παρελθόν, εν αντιθέσει με εμάς, εγώ ο ίδιος για παράδειγμα δεν έχω τίτλο, που δεν έχουμε ανάλογη εμπειρία. Πρέπει να κάνουμε πολύ καλά τα πάντα εάν θέλουμε να κερδίσουμε. Θα γίνει μεγάλη μάχη. Σας εγγυώμαι ένα ενδιαφέρον ματς κι ελπίζω ο δικός μας τρόπος να είναι ο καλύτερος και να κερδίσουμε».