«Ήρθαμε για το τρόπαιο»

Αναλυτικά οι δηλώσεις του «Ζοτς» στην επίσημη ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας:

Ποιο είναι το δυσκολότερο σημείο για έναν προπονητή; Η πνευματική προετοιμασία ή η σωματική;

«Κατ αρχήν πιστεύω ότι όλοι πρέπει να απολαμβάνουν την συμμετοχή σε ένα Final-4 και όλοι πρέπει να καταλαβαίνουν ότι είναι μια σπουδαία ευκαιρία για μας και μόνο το γεγονός οτι βρισκόμαστε στους τέσσερις. Μετά τους αγώνες που παίξαμε με την Μπαρτσελόνα και την πρόκριση μας, όλοι μας αντιμετωπίζουν ως φαβορί...Αυτό από τη μια είναι λογικό αφού νικήσαμε μια ομάδα σαν την Μπαρτσελόνα αλλά στο φάιναλ φορ είναι πολύ διαφορετικά και αυτό προσπαθώ να εξηγήσω στους παίκτες μου. Η ομάδα πρέπει να δουλέψει πολύ σκληρά και πρέπει να είναι έτοιμη. Το πρώτο που κοιτάμε και έχει σημασία τώρα για μας είναι το παιχνίδι με τη Σιένα, δεν μας νοιάζει ο άλλος ημιτελικός, όλο το μυαλό πρέπει να είναι στον αγώνα με τη Σιένα. Η Σιένα είναι μια ομάδα που πήγε πολύ καλά την φετινή σεζόν και στη σειρά με τον Ολυμπιακό. Απέδειξαν ότι έχουν χαρακτήρα σαν ομάδα γιατί μετά την μεγάλη ήττα στον πρώτο αγώνα επέστρεψαν και νίκησαν τρεις σερί αγώνες παίζοντας πολύ καλό μπάσκετ».

Ποια είναι τα δυνατά σημεία της Σιένα που σας προβληματίζουν και πως σχεδιάζετε να τα αντιμετωπίσετε;

«Η Σιένα παίζει σαν ομάδα. Παίζουν ομαδικά και δυνατά σε άμυνα και επίθεση και έχουν πολλούς παίκτες που με τη σωστή καθοδήγηση του προπονητή ξέρουν κάθε στιγμή τι πρέπει να κάνουν στο παρκέ. Αυτό δεν είναι εύκολο να το πετύχεις... Άρα είναι ομάδα, παίζουν δυνατά σε κάθε θέση και ξέρουν πως να παίξουν ανάλογα με τις συνθήκες του αγώνα».

Κοιτώντας πίσω στη διάρκεια της σεζόν, πότε καταλάβατε ότι η ομάδα μπορούσε να φτάσει στο Final-4;

«Για να είμαι ειλικρινής, το πίστευα πολύ πριν από τους αγώνες με την Μπαρτσελόνα. Προσπαθούσα να πείσω τους παίκτες μας ότι έχουμε δυνατότητες και είμαστε ικανοί να παίξουμε με την Μπαρτσελόνα και να τους νικήσουμε. Μετά τον πρώτο αγώνα που χάσαμε με διαφορά μόλις ενός πόντου τους είπα στα αποδυτήρια ότι αυτό το παιχνίδι πρέπει να μας βοηθήσει να καταλάβουμε ότι μπορούμε και έχουμε πολλές πιθανότητες να κερδίσουμε την Μπαρτσελόνα. Κι έτσι έγινε, είμαι πολύ περήφανος για τον τρόπο που αγωνιστήκαμε  και για το γεγονός ότι οι παίκτες μου έδειξαν ότι έχουν χαρακτήρα. Σεβάστηκαν την Μπαρτσελόνα αλλά απέδειξαν ότι στα συγκεκριμένα play off ήταν καλύτεροι από την Μπαρτσελόνα».

Δεν έχει σημασία πόσα λεπτά συμμετοχής έχετε όλη τη σεζόν, μπορείτε να προσφέρετε. Ποια είναι η γνώμη σας για αυτό;

«Νομίζω ότι όλοι οι προπονητές θα συμφωνούσαν ότι είναι πολύ σημαντικό για μια ομάδα να έχει καλή ατμόσφαιρα και ομαδικό πνεύμα. Όλοι οι παίκτες είναι σημαντικοί ακόμα και αυτοί που παίζουν για πέντε λεπτά. Αυτό λέω στους παίκτες μου πριν από κάθε αγώνα ότι πρέπει να είναι έτοιμοι να βοηθήσουν την ομάδα, για πέντε λεπτά, για τριάντα λεπτά, για σαράντα λεπτά, για όσο χρειαστεί. Αυτό είναι πολύ σημαντικό και είμαι πολύ περήφανος γιατί παίκτες που ο κόσμος δεν τους πίστευε τόσο πολύ, έπαιξαν τέλεια στα play off».

To 2009 αντιμετωπίσατε τη Σιένα στα play off, υπάρχουν ομοιότητες με τον επόμενο αγώνα;

«Νομίζω είναι πολύ διαφορετικό. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παίκτες και στις δυο ομάδες και η μεγάλη διαφορά είναι τώρα πρόκειται για μόνο ένα παιχνίδι. Τότε ήταν play off, παίξαμε τέσσερις αγώνες και τώρα είναι μόνο ένας, ημιτελικός και σε 40 λεπτά όλα μπορούν να συμβούν άρα πιστεύω ότι θα είναι πολύ ενδιαφέρον το παιχνίδι ανάμεσα σε μας και την Σιένα».

Τι σημαίνει για σας το Final-4;

«Νιώθω πολύ καλά και όπως είπα και πριν πρέπει να το απολαύσουμε. Είναι κάτι ξεχωριστό για τις ζωές μας γιατί όλες οι ομάδες παλεύουν για αυτό για να φτάσουν σε ένα φάιναλ φορ».

Ποια είναι τα τρόπαιο σημαντικά στοιχεία που πρέπει να έχει μια ομάδα για να κερδίσει σε τέτοιους αγώνες;

«Να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ από την Σιένα είναι το πρώτο κλειδί και το πιο σημαντικό... Όλα όσα συζητάμε πριν από ένα μεγάλο αγώνα όπως ο ημιτελικός, να ελέγχεις όλες τις καταστάσεις, να ελέγχεις το μυαλό σου, να σκέφτεσαι μόνο το παιχνίδι και να παίζεις καλό μπάσκετ. Να μη σε νοιάζει τι γίνεται με τους οπαδούς έξω από το γήπεδο, να μην επηρεάζεσαι από την ατμόσφαιρα».

Ποιες είναι οι πιθανότητες ο Παναθηναϊκός να φτάσει στον τελικό;

«Χρόνια τώρα λέω το ίδιο. Όλες οι ομάδες, Μακάμπι, Ρεαλ, Σιένα αλλά κι εμείς ήρθαμε εδώ για να κατακτήσουμε το τρόπαιο. Ποιος μπορεί να πει σε μια τέτοια  κατάσταση ότι υπάρχει φαβορί; Είναι αδύνατον. Όλοι μας θα παλέψουμε για το τρόπαιο και πιστεύω ότι όλοι έχουμε ακριβώς ίσες πιθανότητες. Ακόμα κι αν μερικοί λένε ότι είναι σημαντικό που δεν παίζει η Μπαρτσελόνα εδώ εγώ δεν το πιστεύω κι εμείς παίζαμε το 2007 στην Αθήνα και κανείς δεν μας είχε για μεγάλο φαβορί μόνο για αυτό το λόγο...».