Χάινς: «Περήφανος για τον Παπανικολάου»

Αναλυτικά, τα όσα δήλωσε ο Αμερικανός σέντερ των Πειραιωτών στον NovaΣπορ Fm 94.6:

Για την πορεία του Ολυμπιακού στο Top 16 της Ευρωλίγκας: «Η αλήθεια είναι ότι σε αρκετά παιχνίδια δεν ήμασταν αυτοί που θα θέλαμε, αλλά ό, τι έγινε, έγινε. Αν κάποιος στην αρχή μας έλεγε ότι θα τερματίζαμε δεύτεροι και θα είχαμε το πλεονέκτημα στον δρόμο για το Final Four θα ήμασταν ευτυχισμένοι. Σίγουρα θα μπορούσαμε να παίξουμε κάποιες φορές καλύτερα, αλλά με τη μορφή που έχει πάρει πλέον το Top 16 τα σκαμπανεβάσματα είναι μέσα στο πρόγραμμα. Είναι σκληρό να δίνεις δεκατέσσερα παιχνίδια χωρίς ανάσα. Παρόλα αυτά, δείξαμε χαρακτήρα, αφήσαμε κατά μέρους τις κακές εμφανίσεις, τις άσχημες καταστάσεις, τους τραυματισμούς και προκριθήκαμε».

Για την εμφάνιση και νίκη στο παιχνίδι με τη Χίμκι: «Το στοιχείο που ξεχωρίζω εγώ, είναι η κατάθεση ενέργειας που κάναμε στο παρκέ. Παρακολουθήσαμε για αρκετή ώρα τα δύο τελευταία παιχνίδια που δώσαμε στο ΣΕΦ με Μπαρτσελόνα και Μακάμπι και παρατηρήσαμε ότι δεν ήμασταν τόσο “σκληροί” και παθιασμένοι. Τους κάναμε να νιώσουν άνετα στην έδρα μας και αυτό ήταν το βασικό λάθος. Θέλαμε λοιπόν να βγούμε από την αρχή και να δείξουμε ότι είμαστε η ομάδα που φημίζεται για τα αποθέματα ενέργειάς της και το καταφέραμε. Όταν παίζεις σε αυτό το ρυθμό τα αποτελέσματα σε δικαιώνουν».

Για την απόδοση του Κώστα Παπανικολάου: «Ο, τι και να σχολιάσω δεν ξέρω αν θα είναι αρκετό για τον Κώστα. Έχουμε πει πολλές φορές ότι σημασία έχει πως παίζει όλη η ομάδα και όχι ο καθένας μας ατομικά. Η νίκη είναι αυτή που μας κάνει όλους ευτυχισμένους, αλλά απόψε ήταν πραγματικά εκπληκτικός. Είμαι υπερήφανος που είναι συμπαίκτης μου και δεν το λέω μόνο για την εμφάνισή του κόντρα στη Χίμκι. Γενικά έχει πολύ μεγάλο ταλέντο και δυνατότητες και είναι και καλός χαρακτήρας».

Για τη σειρά των προημιτελικών με την Εφές: «Η Εφές είναι πολύ καλή ομάδα με πολλούς ταλαντούχους επιθετικά παίκτες. Έχουν αρκετές εναλλακτικές λύσεις στον πάγκο και πιστεύω ότι θα είναι μία ενδιαφέρουσα σειρά αγώνων. Όπως είπα και πριν, το «κλειδί» για εμάς θα είναι να παίξουμε με δύναμη και ενέργεια. Στόχος μας θα πρέπει να είναι να αναδείξουμε τα σημεία που υπερισχύουμε και να μειώσουμε τα λάθη και τις αδυναμίες μας».

Για το αν είναι φαβορί ο Ολυμπιακός, με δεδομένο ότι έχει το πλεονέκτημα έδρας: «Δεν νομίζω ότι παίζει και τόσο μεγάλο ρόλο. Ακόμα και έτσι να είναι θα πρέπει να το αποδείξουμε για να πάμε στο Final Four. Μην ξεχνάς ότι φέτος έχουμε κάνει εννέα νίκες στα δώδεκα εκτός έδρας παιχνίδια που έχουμε δώσει, οπότε θα μπορούσε κανείς να πει ότι είμαστε καλύτεροι μακριά από εδώ και ότι έχουμε τη δυνατότητα να νικήσουμε και στην Κωνσταντινούπολη κάποιο ματς.

Πλέον έχουμε ελάχιστες ημέρες για να προετοιμαστούμε και θα πρέπει να είμαστε 100% συγκεντρωμένοι. Δεν θα είναι εύκολο. Το γεγονός ότι ξεπεράσαμε όλες τις δυσκολίες και είμαστε στα προημιτελικά έχοντας θεωρητικά το πάνω χέρι, μας γεμίζει αισιοδοξία για τις δυνατότητες της ομάδας. Θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά για να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται».

Για το μέλλον του, καθώς το συμβόλαιό του λήγει το καλοκαίρι: «Φυσικά και θα παίξει ρόλο. Είναι σαν όνειρο αυτό που ζω με τις εκδηλώσεις του κόσμου, από την πρώτη μέρα που είμαι σε αυτή την ομάδα. Είναι κάτι ξεχωριστό για μένα το πόσο «θερμοί» είναι απέναντί μου. Τραγουδούν το όνομά μου και είναι κάτι που εκτιμώ και σέβομαι απεριόριστα. Δεν είναι μυστικό ότι αγαπώ πολύ αυτή την ομάδα και είμαι ευγνώμων στον κόσμο και τους ανθρώπους της που με εμπιστεύτηκαν. Οπότε, δεν υπάρχει αμφιβολία πως θέλω να μείνω εδώ και θα το έχω στο μυαλό μου όταν έρθει η ώρα να συζητήσουμε για το συμβόλαιο».