Μπανκς στο Onsports: «Διψάω για προκλήσεις»

Ο «εξάστερος» σφράγισε το εισιτήριο της πρόκρισης για την επόμενη φάση της Ευρωλίγκας, με τον Αμερικανό γκαρντ να βάζει την προσωπική σφραγίδα του στη νίκη επί της Ολίμπια Λουμπλιάνα στο ΟΑΚΑ. Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα, πάντως, εμφανίστηκε προσγειωμένος, παραδεχόμενος στο Onsports πως στόχος του είναι να προσφέρει τα μέγιστα προκειμένου να βοηθάει την ομάδα του να κερδίζει, αλλά και να χαρίζει όμορφες στιγμές στους φιλάθλους, ώστε να φεύγουν από το γήπεδο ευχαριστημένοι. Αναλυτικά τα όσα είπε…

-Ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε και μαθηματικά την πρόκριση στο Top 16 της Ευρωλίγκας. Ποια είναι τα συναισθήματά σου μετά τη νίκη επί της Ολίμπια Λουμπλιάνα;
«Είμαι πολύ ευχαριστημένος που η ομάδα έφθασε στη νίκη και πέτυχε τον πρώτο στόχο της, που ήταν η πρόκριση στην επόμενη φάση της Ευρωλίγκας. Ολόκληρη η ομάδα δούλεψε πολύ σκληρά για να φθάσουμε σε αυτή τη νίκη. Εγώ προσωπικά είμαι ενθουσιασμένος και δεν βλέπω την ώρα για τη συνέχεια, για τα επόμενα παιχνίδια».

-Ποιο πιστεύεις πως ήταν το «κλειδί» για τη νίκη επί της Ολίμπια Λουμπλιάνα;
«Η άμυνα. Νομίζω πως είχαμε πολύ υψηλό κίνητρο, βγάλαμε πολλή ενέργεια και καταφέραμε να κρατήσουμε τους αντιπάλους μας χαμηλά στο σκορ. Κατά την άποψή μου εκεί κρίθηκε ο αγώνας. Παρουσιαστήκαμε πολύ συγκεντρωμένοι και προσπαθήσαμε να κάνουμε όλα όσα μας είχε πει ο προπονητής μας. Η άμυνα είναι τομέας στον οποίο δίνουμε μεγάλη βαρύτητα και νομίζω πως παιχνίδι με παιχνίδι θα παρουσιαζόμαστε ολοένα και καλύτεροι».

-Να φανταστώ πως περιμένεις με ιδιαίτερη ανυπομονησία τα παιχνίδια στο Τop 16;
«Ναι. Ωστόσο, έχουμε άλλους δύο αγώνες σε αυτή τη φάση, τους οποίους θέλουμε να κερδίσουμε, αφού ο στόχος μας είναι να τερματίσουμε όσο το δυνατόν πιο ψηλά στον όμιλο. Θέλουμε να αποδείξουμε πως είμαστε σε ανοδική πορεία και νομίζω πως οι αγώνες με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ και την Κίμκι θα μας δώσουν αυτή τη δυνατότητα. Ο στόχος της ομάδας είναι να κερδίζει όλους τους αγώνες».

-Ποιες είναι οι προσωπικές φιλοδοξίες σου;
«Εγώ είμαι λίγο καιρό στην ομάδα. Θέλω απλώς να κάνω ό,τι μου ζητάει ο προπονητής μου και να βοηθάω την ομάδα να κερδίζει. Δουλεύω σκληρά για να προσαρμοστώ στα νέα δεδομένα και παιχνίδι με παιχνίδι θα παρουσιάζομαι καλύτερος. Αποτελεί πολύ μεγάλη πρόκληση για εμένα η παρουσία μου στην Ευρώπη σε ένα μεγάλο σύλλογο όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Κι εγώ, ξέρεις, διψάω για προκλήσεις».

-Αγωνίστηκες πολλά χρόνια στο ΝΒΑ. Εντοπίζεις πολλές διαφορές με το ευρωπαϊκό μπάσκετ;
«Σίγουρα, είναι διαφορετική κατάσταση. Από εκεί και πέρα, όμως, το επίπεδο του ανταγωνισμού είναι και εδώ πολύ υψηλό και υπάρχει τεράστιο κίνητρο».

-Ύστερα από αρκετά καλάθια πανηγύρισες έντονα και με έναν ιδιαίτερα χαρακτηριστικό τρόπο, ξεσηκώνοντας τους φιλάθλους.
«Οι πανηγυρισμοί είναι για τον κόσμο. Είναι μέρος του σόου. Μου αρέσει να παίζω έντονα και να διασκεδάζω το παιχνίδι. Από την άλλη, θέλω να δίνω θέαμα στον κόσμο, πρέπει να έρχεται και να διασκεδάζει τον αγώνα».

-Ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα που διαθέτει παίκτες με μεγάλο ταλέντο. Ποια είναι η άποψή σου;
«Η ομάδα διαθέτει αρκετούς ταλαντούχους παίκτες. Έχω αρχίσει σιγά σιγά να μαθαίνω τα παιδιά και τον τρόπο παιχνιδιού τους. Μου αρέσει πολύ ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Είναι φανταστικός παίκτης. Πανέξυπνος. Ειλικρινά, λατρεύω να παίζω μαζί του».