«Υπερτερεί σε εμπειρία ο Παναθηναϊκός»!

Ένα μήνα πριν από το τζάμπολ ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΤΣΣΚΑ για τον πρώτο ημιτελικό του Final 4 της Εuroleague, ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μιλάει στην «Π» και μοιράζει τις πιθανότητες για την κατάκτηση της κορυφής. Ο άμεσος συνεργάτης του Γιόνας Καζλάουσκας στη ρωσική ομάδα, βέβαια, δεν παρέλειψε να αναφερθεί στην ποιότητα αλλά και την εμπειρία που διαθέτουν οι Πρωταθλητές Ευρώπης από τέτοιες διοργανώσεις ενώ χαρακτήρισε αναμενόμενη την πρόκριση του Παναθηναϊκού απέναντι στη Μακάμπι έτσι όπως εξελίχθηκε η σειρά των προημιτελικών.

Παράλληλα ο Έλληνας τεχνικός σχολίασε την πορεία της ΤΣΣΚΑ στη διοργάνωση, ενώ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να επιστρέψει σε ελληνική ομάδα αν το επιτρέψουν οι συνθήκες…  

Ποιες είναι οι πρώτες σκέψεις που έκανε το τεχνικό επιτελείο της ΤΣΣΚΑ όταν έμαθε ότι αντίπαλος στον ημιτελικό θα είναι ο Παναθηναϊκός;

«Πίστευα ότι έτσι όπως εξελίχθηκε η σειρά με τη Μακάμπι, ο Παναθηναϊκός θα έχει τον πρώτο λόγο στο τελευταίο παιχνίδι. Χωρίς να θέλω να υποτιμήσω τους Ισραηλινούς, ο Παναθηναϊκός ξέρει να παίρνει το αποτέλεσμα που θέλει. Έχει έμπειρους και καλούς παίκτες και πολύ καλή καθοδήγηση από τον πάγκο από τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Δημήτρη Ιτούδη. Έτσι ήταν αναμενόμενο για εμένα ότι θα παίξουμε με τον Παναθηναϊκό αλλά ακόμα έχουμε δρόμο για να σκεφτούμε και να προετοιμάσουμε αυτό το παιχνίδι».

Η ΤΣΣΚΑ δεν έχει κερδίσει ποτέ τον Παναθηναϊκό σε τελική φάση της Euroleague…

«Θεωρώ ότι οι παραδόσεις δεν παίζουν κάποιο ρόλο στα Final 4. Το σημαντικό είναι την κατάλληλη στιγμή να είσαι έτοιμος. Όλοι έχουν τις ίδιες πιθανότητες για να φτάσουν στην κορυφή. Είναι δύο παιχνίδια, η καλύτερη ομάδα και εκείνη που θα μπορέσει να κάνει πράξη όσα έχει σχεδιάσει θα πάρει την κούπα».

Ποιο είναι το στοιχείο που θα χαρακτήριζες σημαντικότερο για την κατάκτηση της Euroleague και ποια από τις τέσσερις ομάδες το έχει;

«Δεν μπορεί να είναι ένα στοιχείο. Πρώτο είναι η ποιότητα, όμως και οι τέσσερις ομάδες το διαθέτουν και έχουν παίκτες που αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο. Από την άλλη πλευρά ο Παναθηναϊκός υπερτερεί στην εμπειρία καθώς έχει συμμετάσχει πολλές φορές στην τελική φάση της Euroleague και την έχει κατακτήσει. Σίγουρα θα είναι αμφίρροπο το Final 4».

Η ΤΣΣΚΑ πηγαίνει με 18 νίκες και δύο ήττες στο Final 4. Αυτοί οι αριθμοί της δίνoυν κάποιο πλεονέκτημα σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες;

«Είχαμε ένα σταθερό πρόσωπο στη πορεία της διοργάνωσης, δείξαμε την ποιότητα μας και μπορέσαμε να εφαρμόσουμε το πλάνο μας. Έχουμε παίκτες υψηλού επιπέδου και η ομάδα έχει «χτιστεί» για να κατακτήσει όλους τους τίτλους. Είναι νωρίς όμως να βλέπουμε τόσο μακριά μέχρι το Final 4».

Η καθιέρωση και ο Κιριλένκο

Στη συνέχεια ο Σφαιρόπουλος αναφέρθηκε στις λύσεις που δίνει στην ΤΣΣΚΑ ο Αντρέι Κιρλένκο αλλά και στους τρεις λόγους που τον οδήγησαν στην επιλογή του να ακολουθήσει τον Γιόνας Καζλάουσκας στη Μόσχα.

Τι σημαίνει για έναν προπονητή να έχει στην ομάδα του τον Αντρέι Κιριλένκο;

«Ο Κιριλένκο είναι ένας σταρ που κάνει πολλές δουλειές μέσα στο παρκέ και φυσικά είναι σημαντικός παίκτης για εμάς. Από κει και πέρα όμως έχουμε πολλούς παίκτες που αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο, έχουν παίξει σε μεγάλες διοργανώσεις, έχουν ηγετική παρουσία στις Εθνικές τους ομάδες οπότε γνωρίζουν να παίρνουν τα αποτελέσματα και να είναι χρήσιμοι για την ομάδα μας».

Eίναι βάρος για παίκτες και προπονητές αυτό το «πρέπει» που έχει μπει στην ΤΣΣΚΑ για την κατάκτηση της Euroleague;

«Νομίζω ότι το «πρέπει» υπάρχει για όλους που έχουν φτάσει στο Final 4. Καμία ομάδα δεν είναι φαβορί. Ο Παναθηναϊκός έχει ποιότητα και εμπειρία από τέτοιους αγώνες. Η Μπαρτσελόνα έχει μια πολύ καλή ομάδα και ο Ολυμπιακός έχει «δεθεί» κάτι που αποδείχτηκε στα προημιτελικά. Όποιος κάνει προγνωστικά αυτή τη στιγμή παίρνει μεγάλο ρίσκο».

Αν σου ζητούσαν να διαλέξεις έναν παίκτη από το ελληνικό πρωτάθλημα για την ΤΣΣΚΑ ποιον θα διάλεγες;

«Υπάρχουν πολλοί Έλληνες παίκτες που θα μπορούσαν να παίξουν. Είναι υψηλού επιπέδου και αυτό έχει φανεί και από την πορεία της Εθνικής ομάδας όλα αυτά τα χρόνια αλλά και από τους συλλόγους που αγωνίζονται».

Πόσο εύκολη ήταν η αλλαγή ρόλου από πρώτος προπονητής σε συνεργάτη ξανά του Γιόνας Καζλάουσκας και ποιο το κίνητρο;

«Για μένα ήταν σημαντικό ότι πήγα σε μια μεγάλη ομάδα και αυτή την απόφαση την πήρα για τρεις λόγους: Πρώτον η ΤΣΣΚΑ είναι μία ιστορική ομάδα που παίζει συνεχώς σε υψηλό επίπεδο. Δεύτερον ήθελα να καθιερωθώ στο εξωτερικό και να ανοίξω νέους δρόμους μετά την επιτυχία στον Κολοσσό. Τρίτον ήταν ότι συνεργάζομαι άψογα με τον κύριο Καζλάουσκας. Έχω τον ρόλο μου στην ομάδα και δεν πήγα κάπου όπου ο ρόλος μου θα είναι υποβαθμισμένος».

«Δεν αποκλείω την επιστροφή»

Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος μίλησε και για την προσαρμογή του ίδιου και της οικογένειας του στη ζωή της Μόσχας.

«Το σημαντικό είναι ότι είμαστε όλη η οικογένεια μαζί στη Ρωσία και το γεγονός αυτό μας βοηθάει όλους. Έχουμε προσαρμοστεί αρκετά, εξάλλου, η Μόσχα είναι μία πόλη που έχει πράγματα να κάνεις», ανέφερε ο έμπειρος τεχνικός και στη συνέχεια σχολίασε το ελληνικό πρωτάθλημα αλλά και το ενδεχόμενο να επιστρέψει στην Ελλάδα. «Το ελληνικό πρωτάθλημα είναι πιο υποβαθμισμένο σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Είναι μία καλή ευκαιρία μέσα από αυτές τις δυσκολίες, οι ομάδες να επενδύσουν στους Έλληνες παίκτες. Εγώ δεν κλείνω καμία πόρτα ούτε αποκλείω το ενδεχόμενο της επιστροφής εφόσον υπάρξει ομάδα που να μου δίνει τις κατάλληλες συνθήκες εργασίας».