Το πάνε για μετάλλιο…
Αν κάποιος πίστευε και πολύ περισσότερο αν υποστήριζε, πως τα Σκόπια θα έφταναν στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ της Λιθουανίας και θα διεκδικούσαν μετάλλιο, θα τον αποκαλούσαν τρελό!
Το συγκρότημα του Μάριν Ντοκουζόφσκι όμως ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά και σήμερα (16/09) θα αντιμετωπίσει την Ισπανία με στόχο τη νίκη και την πρόκριση στον τελικό! Ναι, καλά διαβάσατε, την πρόκριση στον τελικό. Από κει που κανείς δεν υπολόγιζε τη FYROM, τώρα φαίνεται να τη φοβούνται πολλοί (αν όχι όλοι) οι αντίπαλοι. Και όσοι δεν το έκαναν τις προηγούμενες ημέρες, γιατί δεν την υπολόγισαν ή την πολύ απλά την υποτίμησαν, στη συνέχεια το μετάνιωσαν. Η πορεία της ομάδας εξάλλου μέχρι στιγμής έχει δείξει πως δεν μπορεί να την υποτιμήσει πλέον κάποιος αντίπαλος, ακόμα και αν αυτός ο αντίπαλος είναι η Ισπανία.
Ξεκίνημα με ήττα
Τα Σκόπια ξεκίνησαν τις υποχρεώσεις τους στο Ευρωμπάσκετ με ήττα και δεν ήταν λίγοι εκείνοι που πίστεψαν πως αυτή η ομάδα δεν μπορεί να πάει πολύ ψηλά. Πίστεψαν στο λογικό αποτέλεσμα, καθώς το Μαυροβούνιο που ήταν η μοναδική ομάδα που νίκησε τον Μπο Μακάλεμπ (είχε 17 πόντους σε εκείνο το ματς) και την… παρέα του, δεν ήταν κάποιος αντίπαλος – φόβητρο. Αξίζει λοιπόν να θυμίσουμε πως στην πρεμιέρα των δύο ομάδων, το Μαυροβούνιο είχε επικρατήσει στην παράταση με 70-65 (61-61 κ.α.) σε ένα παιχνίδι όπου ο Ντάσιτς είχε κάνει πράγματα και θαύματα για τους νικητές με 20 πόντους και 16 ριμπάουντ, ενώ ο Νικολα Πέκοβιτς θα μπορούσε να είχε χαρίσει στην ομάδα του τη νίκη από την κανονική διάρκεια.
Το σερί των νικών και η άδικη ήττα από τη Ρωσία
Οι Σκοπιανοί δεν πτοήθηκαν από αυτήν την ήττα πάντως και αποφάσισαν να τρελάνουν κόσμο. Έτσι κατάφεραν στη συνέχεια της διοργάνωσης να πετύχουν έξι συνεχόμενες νίκες και μάλιστα η πιο εύκολη ήταν αυτή απέναντι στο συγκρότημα του Ηλία Ζούρου. Η αρχή έγινε με την Κροατία (78-76) με τους Μακάλεμπ και Ιλιέφσκι να πετυχαίνουν από 19 και 18 πόντους αντίστοιχα, ενώ στη συνέχεια ακολούθησε η εύκολη νίκη απέναντι στην εθνική μας ομάδα με 72-58. Η Φινλανδία αντιστάθηκε αρκετά, αλλά ηττήθηκε με 72-70, ενώ η Βοσνία δεν μπόρεσε να απειλήσει ιδιαίτερα την ομάδα του Μάριν Ντοκουζόφσκι που επικράτησε με 75-63. Αποτέλεσμα ήταν τα Σκόπια να κατακτήσουν την πρώτη θέση στην πρώτη φάση και να συνεχίσουν το σερί τους και στη συνέχεια. Το επόμενο… θύμα ήταν η Γεωργία (65-63), ενώ ούτε η Σλοβενία κατάφερε να τη νικήσει, καθώς υπέκυψε στην ανωτερότητα της FYROM (68-59). Αυτό που δεν κατάφεραν όλες οι προαναφερθέντες ομάδες, το έκανε η Ρωσία με «buzzer beater» του Σεργκέι Μόνια (63-61).
Πέταξαν έξω τους «οικοδεσπότες»
Στην προημιτελική φάση, τα Σκόπια απέναντι στη Λιθουανία δεν είχαν πολλές ελπίδες. Στα… χαρτιά τουλάχιστον, γιατί στο παρκέ όλα άλλαξαν! Πριν τον αγώνα πολλοί ήταν αυτοί που έλεγαν: «Σιγά μη μείνουν έξω οι οικοδεσπότες», «Έστω και με λίγη διαιτησία, η Λιθουανία θα περάσει». Όλοι αυτοί όμως διαψεύστηκαν πανηγυρικά! Ο Μακάλεμπ σταμάτησε στους 23 πόντους, ενώ ο Ιλιέφσκι ήταν αυτός που 11’’ πριν το τέλος, με δικό του τρίποντο χάρισε ουσιαστικά τη νίκη – πρόκριση στην ομάδα του, καθώς ο Γιασάιτις δεν κατάφερε να ευστοχήσει στην επόμενη φάση. Οι γηπεδούχοι έπαθαν το μεγάλο σοκ και οι Σκοπιανοί πετούσαν απλά στον 7ο ουρανό.
Και τώρα τι;
Πλέον, ήρθε η σειρά της Ισπανίας. Δεν εννοούμε σε καμία περίπτωση πως τα Σκόπια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες νίκης από το συγκρότημα του Σέρτζιο Σκαριόλο, αλλά είναι δεδομένο πως οι Σκοπιανοί θα κάνουν τα πάντα, προκειμένου να κατακτήσουν άλλη μία νίκη και να κάνουν άλλο ένα… θαύμα. Ακόμα και αν χάσουν πάντως (το οποίο είναι και το πιο πιθανό), σίγουρα θα φύγουν από το γήπεδο με ψηλά το κεφάλι και θα προσπαθήσουν να διεκδικήσουν αυτό που τους αξίζει. Ένα μετάλλιο…
