Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ-Ηρακλής 70-58: Ο Οκάρο έσπρωξε το... κάρο - «Καμπανάκι» πριν το Κύπελλο

Με το μυαλό στο final four του Κυπέλλου Ελλάδας την ερχόμενη Παρασκευή (18/2), ο Παναθηναϊκός έκανε κακή εμφάνιση κόντρα στον Ηρακλή, αλλά σοβαρεύτηκε όταν έπρεπε και επικράτησε με 70-58, χάρη στον εξαιρετικό για ένα ακόμα παιχνίδι Οκάρο Ουάιτ (19 πόντους, 10 ριμπάουντ).

Ο «γηραιός» των 9 παικτών έβαλε δύσκολα στους «πράσινους» και χτύπησε καμπανάκι ενόψει του ημιτελικού με τον Προμηθέα Πάτρας, καθώς σε εκείνον τον αγώνα δεν θα υπάρχει κανένα περιθώριο για χαλάρωση, καθώς θα τιμωρηθεί.

Ο Δημήτρης Πρίφτης θέλησε να διαχειριστεί κάποιους παίκτες (εκτός ο Νέντοβιτς, ενώ ο Παπαγιάννης αγωνίστηκε λιγότερο από 20 λεπτά), με όσους ήρθαν από πίσω να μην αποδίδουν τα αναμενόμενα. Η εξέλιξη του αγώνα, μάλιστα, δεν επέτρεψε στον Έλληνα κόουτς να δώσει και τα πρώτα λεπτά συμμετοχής στον Νίκο Χουγκάζ, που βρέθηκε για πρώτη φορά στη 12άδα.

Η εξέλιξη του αγώνα

Ο Δημήτρης Πρίφτης έριξε για πρώτη φορά στην αρχική 5άδα τον Λευτέρη Μαντζούκα, μαζί με τους Γιόβιτς, Μέικον, Ουάιτ και Παπαγιάννη, αλλά οι «πράσινοι» δεν πήραν το μάθημα της Λάρισας. Για δεύτερο σερί ματς πρωταθλήματος παρουσιάστηκαν ασόβαροι σε άμυνα και επίθεση, χωρίς ενέργεια, συγκέντρωση και καθαρό μυαλό. Το 3-0 έγινε 4-13 μέσα σε λίγα λεπτά και το τριφύλλι βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ απέναντι στον Ηρακλή των 9 παικτών.

Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 12-18, ενώ το σχετικά καλύτερο ξεκίνημα στη δεύτερη και τη μείωση του σκορ (20-22) ακολούθησε ένα σερί που έφερε τον Ηρακλή στο +10 και τον Πρίφτη να ουρλιάζει προς τους παίκτες του. Ακολούθησε ένα 9-0 των παικτών του Παναθηναϊκού για να κλείσει το πρώτο ημίχρονο στο 32-35.

Η έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, στην άθλια εμφάνιση των «πράσινων» ήρθαν να προστεθούν και κάποια άθλια σφυρίγματα των διαιτητών και πιο συγκεκριμένα του Πιτσίλκα, που εξόργισαν ακόμα περισσότερο την εξέδρα. Ο Ηρακλής προηγήθηκε 34-42 με τρίποντο του Σταμάτη για να προσπεράσει ο Παναθηναϊκός για πρώτη φορά μετά το 3-0 με τρίποντο του κορυφαίου του παίκτη Οκάρο Ουάιτ (46-44). Η τρίτη περίοδος ωστόσο έκλεισε στο 48-48.

Το τελευταίο δεκάλεπτο ξεκίνησε με σερί 10-0 για τον Παναθηναϊκό που έδειξε να καθαρίζει το ματς. Ο Ηρακλής αντέδρασε με δικό του 0-5, αλλά οι «πράσινοι» ήταν σοβαροί αυτή τη φορά και έφτασαν στη νίκη με 70-58.

Τα δεκάλεπτα: 12-18, 32-35, 48-48, 70-58

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Πρίφτης): Μέικον 7, Παπαγιάννης 5, Γουάιτ 19 (3), Γιόβιτς 4, Μαντζούκας, Μποχωρίδης 9 (1), Καββαδάς 3, Κασελάκης 8 (1), Έβανς 11 (1), Σαντ-Ρος 4.

ΗΡΑΚΛΗΣ (Μέξας): Σταμάτης 10 (2), Χένρι 12, Γκάρετ 15, Φίλλιος 4, Ντολεζάι 4, Σκορδίλης 5 (1), Χαριτόπουλος 3 (1), Πετανίδης, Παπαδάκης 5 (1).