Ρίβερς: «Ο Παύλος Γιαννακόπουλος έδωσε την καρδιά και την ψυχή του για τον Παναθηναϊκό»

«Τα συλλυπητήριά μου στην οικογένεια Γιαννακόπουλου. Οι τελευταίοι δύο μήνες ήταν δύσκολοι για εκείνους. Έχασαν δύο σπουδαίους άνδρες της οικογένειάς τους. Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια την ευγνωμοσύνη μου για εκείνους. Η ιστορία του Παναθηναϊκού είναι ταυτισμένη με την οικογένειά τους. Σημαίνει πολλά να είσαι μέρος της ομάδας. Θέλαμε να παίξουμε σκληρά, για να δοξάσουμε το όνομά τους. Αυτό κάναμε στον τρίτο τελικό» και συνέχισε επί του θέματος, που... βύθισε σε πένθος την οικογένεια του Παναθηναϊκού, λέγοντας:

«Φυσικά, αν πάρουμε το πρωτάθλημα θα είναι μια συγκινητική στιγμή. Θέλω να συλλυπηθώ την οικογένεια Γιαννακόπουλου. Είναι περίοδος γεμάτη θλίψη για εκείνους. Μιλάμε για έναν άνθρωπο που έδωσε την καρδιά και την ψυχή του για την ομάδα, για να φτιάξει αυτό που υπάρχει σήμερα. Είναι μια στενάχωρη στιγμή. Οι προσευχές μας είναι μαζί τους. Παίξαμε για εκείνους. Ξέρουμε ότι το ίδιο σκεφτόταν και ο κόσμος».

Στη συνέχεια, ο Αμερικανός σμολ φόργουορντ σχολίασε την εν εξελίξει σειρά των τελικών με τους «ερυθρόλευκους» τονίζοντας: «Είναι δύσκολο να καταφέρνει κάτι συνεχόμενα. Προσαρμόζονται και προσαρμοζόμαστε. Δεν μπορούσα να βάλω τα τρίποντα, έπρεπε να βρω άλλον τρόπο για να βοηθήσω στο παιχνίδι. Στο Game 2 ξεκίνησα από την άμυνα. Στο Game 3 βοήθησα και στην άμυνα και στην επίθεση. Πρέπει να βρεις την ισορροπία στη συνεισφορά σου στην ομάδα. Δεν έχουν να κάνουν όλα με το σουτ».

Έπειτα, στάθηκε την αναλογία 20 ασίστ/ 5 λαθών του «τριφυλλιού» στο Game 3, δηλώνοντας: «Όσο λιγότερα λάθη έχουμε και όσες περισσότερες ασίστ βγάλουμε, είναι σημαντικό για εμάς. Πρέπει να κυκλοφορούμε την μπάλα. Είναι καλό για εμάς, όταν όλοι μπαίνουν στο παιχνίδι. Είμαστε στους τελικούς, οφείλουμε να είμαστε αποφασισμένοι. Όλοι δείχνουν αποφασιστικότητα. Η ενέργεια κάνει τη διαφορά».

Σχετικά με τη συνέχεια της σειράς και το κατά πόσο είναι εύκολο για τους «πράσινους» να πάρουν τρίτη σερί νίκη στους τελικούς, τόνισε: «Τίποτα δεν είναι εύκολο. Δεν είμαστε οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, παίζουμε σε μια δύσκολη σειρά. Βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο, θα επιστρέψουν. Παίζουν στην έδρα τους, θα βγουν για να "παλέψουν" και θα πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι, για μια "μάχη" 40'. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να "παλέψουμε" και εμείς» και πρόσθεσε για το αν οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ σκέφτονται το 4-0 σερί τους στο ΣΕΦ: «Δεν θέλουμε να σκεφτόμαστε τι έγινε στα προηγούμενα ματς. Θέλουμε να πάμε και να παίξουμε. Κοιτάμε το παρόν, θέλουμε να είμαστε συγκεντρωμένοι για 40', για να κάνουμε τη δουλειά».

Σε ερώτηση για το αν ο Παναθηναϊκός Superfoods είναι το φαβορί των τελικών της Stoiximan.gr Basket League, απάντησε: «Δεν ενδιαφέρομαι για τα φαβορί, αλλά για τα μαρκαρίσματα και για το ποιος παίζει με λιγότερα λάθη και περισσότερη ενέργεια. Δεν πηγαίνω σε ένα ματς σκεπτόμενος πως έχουμε το "πάνω χέρι". Ποτέ δεν το σκέφτηκα έτσι. Αυτό μπορεί να σε κάνει να χαλαρώσεις».

Τέλος, ο Ρίβερς μίλησε και για την προσωπική του κατάσταση, που τον έχει επηρεάσει το τελευταίο διάστημα. «Νιώθω καλά από τα πλέι οφ της Euroleague και μετά. Ο πόνος στα νεύρα είναι κάτι που δεν ελέγχεις. Είναι ένα νεύρο στον αυχένα, που επηρεάζει τον ώμο και τον αγκώνα μου. Είναι πολλά, που ο κόσμος δεν λαμβάνει υπόψιν του. Δεν είναι εύκολο να ξυπνήσω και να πω ότι νιώθω καλά και να αρχίσω να σουτάρω. Δεν χρειάζεται, όμως, να σουτάρω τρίποντα για να είμαι μέρος του παιχνιδιού», ήταν τα λόγια του αρχικά.

Κλείνοντας, επισήμανε: «Έχω αυτοπεποίθηση, πάντα θα έχω. Κάθε παίκτης θα έχει σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του. Πρέπει να συνεχίσεις να κάνεις το παιχνίδι σου».

Πηγή: Leoforos.gr