Κούπερ: «Καριέρα σαν του Μπάνε»

Ο Αμερικανός γκαρντ, με συνέντευξή του στη freepress εφημερίδα της Θεσσαλονίκης «Καρφίτσα», μίλησε για τις έως τώρα εντυπώσεις του από το πρωτάθλημα της Basket League ΟΠΑΠ, τα όνειρά του σε προσωπικό και συλλογικό επίπεδο, τους παίκτες που θαυμάζει, αλλά και γενικότερα για τη ζωή του στη συμπρωτεύουσα, την οικογένειά του και την ευθύνη τού να είναι πατέρας αν και είναι μόλις 23 ετών. Αναλυτικά τα όσα είπε…

-Ποιες είναι οι εντυπώσεις σου από τη λίγκα;
«Είναι πολύ ανταγωνιστική, με πολύ καλούς παίκτες, κάποιοι εξ αυτών και από τους κορυφαίους στην Ευρώπη, αλλά και καλούς προπονητές».

-Νιώθεις δικαιωμένος για την επιλογή σου να επιλέξεις τον ΠΑΟΚ; Τα πράγματα έχουν εξελιχθεί όπως τα περίμενες ερχόμενος εδώ;
«Η απόφασή μου να έρθω στην Ελλάδα και τον ΠΑΟΚ ήταν κάτι το εξαιρετικό για εμένα. Έχω βελτιωθεί πολύ ως παίκτης και έμαθα πολλά πράγματα τα οποία και θα χρησιμοποιήσω στο μέλλον για της καριέρας μου. Επίσης, θέλω να πω πως είναι πολύ σημαντικό για εμένα που υπάρχει στο ρόστερ της ομάδας μου ένα εξαιρετικό παράδειγμα γκαρντ, όπως είναι ο Κώστας Χαραλαμπίδης».

-Το πρωτάθλημα οδεύει προς την ολοκλήρωσή του. Ο ΠΑΟΚ είναι στην τέταρτη θέση. Η πρόβλεψή σου εν όψει πλέι οφ;
«Έχουμε πολύ σταθερή σεζόν έως τώρα. Η ομάδα έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση και θα είμαστε έτοιμοι να χτυπήσουμε κάθε παιχνίδι στα πλέι οφ».

-Αποτελείς από τα πρώτα «βιολιά» της ομάδας σου στο σκοράρισμα, ενώ είσαι ο Νο 1 πασέρ του πρωταθλήματος με 144 συνολικά ασιστ. Ξεπερνάς τους Διαμαντίδη και Σπανούλη, ενώ κατέκτησε και τον τίτλο του MVP στο πρώτο γύρο της Basket League…
«Είναι κάτι το πολύ όμορφο. Όμως, κανείς μόνος του δεν μπορεί να πετύχει τίποτα. Το γεγονός ότι αναδείχθηκα MVP στον πρώτο γύρο της Basket League είναι κάτι που πιστώνεται κυρίως στους συμπαίκτες μου, παρότι το απολαμβάνω εγώ. Τώρα, στο πώς νιώθω που είμαι ο πρώτος πασέρ του πρωταθλήματος ξεπερνώντας παίκτες όπως Διαμαντίδης και Σπανούλης, είναι κάτι το πολύ σημαντικό για εμένα».

-Είσαι ευχαριστημένος από τις συνθήκες στον ΠΑΟΚ και τη Θεσσαλονίκη γενικότερα; Θα έλεγες «ναι» σε ενδεχόμενη πρόταση ανανέωσης της συνεργασίας σου με τον ΠΑΟΚ;
«Οι συνθήκες και η καθημερινή ζωή μου στη Θεσσαλονίκη είναι πολύ όμορφες. Λατρεύω αυτή την πόλη. Ο ΠΑΟΚ συνολικά με έχει αντιμετωπίσει εξαιρετικά. Τόσο εντός γηπέδου όσο και εκτός. Σαφώς και θα συζητούσα για ενδεχόμενη παραμονή μου στην ομάδα».

-Το μήνυμά σου στον κόσμο του ΠΑΟΚ;
«Είναι οι κορυφαίοι στην Ευρώπη. Ζουν με μεγάλο πάθος τους αγώνες και θέλω να τους πω πως τους θέλουμε δίπλα μας, να μας στηρίξουν στα κρίσιμα παιχνίδια που ακολουθούν».

-Τι γνωρίζεις για τα κατορθώματα του προέδρου της ομάδα, Μπάνε Πρέλεβιτς, όταν αυτός ήταν ακόμα παίκτης σύμβολο του ΠΑΟΚ;
«Από τους έξι μήνες που είμαι εδώ έχω δει και έχω παρατηρήσει τον Μπάνε σαν μπασκετική φιγούρα και σαν έναν παίκτη θρύλο για όλη την Ευρώπη. Έχει κερδίσει μεγάλα παιχνίδια για τον ΠΑΟΚ. Αυτό που μου κάνει εντύπωση είναι ότι είναι ταπεινός και σπάνια μιλάει για τον εαυτό του. Μακάρι η καριέρα μου στην Ευρώπη να είναι τόσο επιτυχημένη όσο και η δική του. Θα είναι κάτι εκπληκτικό για εμένα».

-Ποια τα δικά σου όνειρα για το μέλλον σου;
«Το μπασκετικό μου όνειρο να παίξω στο μεγαλύτερο επίπεδο που μπορώ και να κερδίζω συνεχώς πρωταθλήματα».

-Συμμετοχή στο ΝΒΑ ή κατάκτηση της Ευρωλίγκας;
«Να κερδίσω την Ευρωλίγκα είναι μεγάλη υπόθεση. Αυτό θα επέλεγα, σε σχέση με το να παίξω ένα παιχνίδι στο ΝΒΑ».

-Αγαπημένος σου Ευρωπαίος παίκτης και αντιστοίχως από το ΝΒΑ;
«Μου αρέσει να βλέπω το Διαμαντίδη του Παναθηναϊκού και το Ροντρίγκεζ της Ρεάλ. Μου αρέσει ο τρόπος που τρέχουν την ομάδα και κάνουν τους συμπαίκτες τους καλύτερους. Από το ΝΒΑ θαυμάζω το Ραχόν Ρόντο, το Στιβ Νας και φυσικά τον Κρις Πολ».

-Πώς είναι στην ηλικία μόλις των 23 χρόνων να είσαι πατέρας και μάλιστα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τη πατρίδα σου;
«Το να γίνω πατέρας σε τόσο μικρή ηλικία ήταν κάτι που δεν το είχα σχεδιάσει. Με βοήθησε πολύ, όμως, να γίνω πραγματικός άνδρας και να μάθω πώς είναι να έχεις πραγματικές ευθύνες στη ζωή σου. Χρειάζεται πολλές θυσίες για να είσαι σωστός πατέρας. Ο γιος μου είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί στη ζωή μου».

-Είσαι ευχαριστημένος από τη ζωή σου στη Θεσσαλονίκη. Περιέγραψέ μας ένα τυπικό 24ωρό σου με την οικογένειά σου…
«Ναι, όλα για εμένα κυλούν υπέροχα εδώ. Η πόλη έχει ό,τι μπορεί να αναζητήσει κανείς. Τις περισσότερες ημέρες έχω προπόνηση. Μετά συνήθως καταλήγω στο σπίτι, όπου τσεκάρω το ίντερνετ και επικοινωνώ με δικά μου άτομα. Και τον ελεύθερο μου χρόνο συνήθως πηγαίνω στο «Cosmos» με την οικογένειά μου. Μου αρέσουν τα απλά πράγματα, δεν είμαι της υπερβολής».

Δείτε αποκλειστικά βίντεο στο Onsports TV.