Μαρκόπουλος: «Δείξαμε χαρακτήρα»
Ο ΠΑΟΚ απώλεσε τη διαφορά όχι όμως και τη νίκη απέναντι στον Απόλλωνα Πατρών, με τους παίκτες του να δείχνουν χαρακτήρα στο φινάλε.
Οι Θεσσαλονικείς πανηγύρισαν σπουδαίο «διπλό» στο κλειστό της Περιβόλας, με τον προπονητή τους Σούλη Μαρκόπουλο να παραδέχεται στη συνέντευξη Τύπου πως οι παίκτες του έδειξαν ψυχικό σθένος και ψυχραιμία στο φινάλε: «Συγχαρητήρια στην ομάδα μου και τους παίκτες, που είχαν το ψυχικό σθένος στην επέλαση που έκανε ο Απόλλωνας στο δεύτερο ημίχρονο. Κάναμε και ορισμένα λάθη που έδωσαν το δικαίωμα στον Απόλλωνα να βάλει μεγάλα καλάθια και να μπει στο παιχνίδι. Ξέραμε ότι θα αντιμετωπίζαμε μια ομάδα με καλό ρυθμό, διαφορετική από αυτήν που είχαμε αντιμετωπίσει στο ματς του πρώτου γύρου και μετά από τη νίκη στη Ρόδο ήταν ακόμα καλύτερη. Έπρεπε να βρούμε τις αδυναμίες του Απόλλωνα και το πετύχαμε στο δεύτερο δεκάλεπτο, κάναμε αιφνιδιασμούς, πετύχαμε εύκολα καλάθια και από τη διαφορά που πήραμε εξαρτήθηκε όλη η εικόνα του αγώνα. Όταν ο Απόλλωνας πλησίασε δείξαμε χαρακτήρα και πήραμε το παιχνίδι. Συγχαρητήρια στον Απόλλωνα για την προσπάθειά που κάνει και στον κόσμο που ήρθε στο γήπεδο. Θέλουμε να υπάρχει κόσμος στο γήπεδο, γιατί αυτό είναι το καλύτερο να παίζουμε με κόσμο σε όλα τα γήπεδα».
Ο Σούλης Μαρκόπουλος κλήθηκε να σχολιάσει και τα όσα είπε ο Νίκος Βετούλας για τις αποφάσεις των διαιτητών: «Θέλετε να σχολιάσω μόνο αυτά ή όσα έγιναν σε όλο το παιχνίδι; Γιατί έχω κι εγώ να πω πολλά και για μαρκαρίσματα στον Κούπερ και πολλά άλλα, αλλά δεν νομίζω ότι αυτές οι φάσεις που λέει ο αντίπαλος προπονητής έκριναν το παιχνίδι».
Εκ μέρους των παικτών το λόγο πήρε ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, Κώστας Χαραλαμπίδης: «Ήρθαμε να παίξουμε με μια ομάδα που έχει πολύ καλό ρυθμό στο πρωτάθλημα με τρεις συνεχόμενες νίκες, με ενθουσιασμό, με παίκτες που μπορούν να σουτάρουν από μακριά. Γενικά, είναι ομάδα που είναι σε καλό δρόμο και η Πάτρα είναι πόλη που αγαπά το μπάσκετ. Αυτή η νίκη είναι πολύ σημαντική για εμάς, γιατί ορίζει την πορεία μας για το μέλλον και το τι πρέπει να κάνουμε. Είχαμε τον έλεγχο του αγώνα σε όλη τη διάρκειά του, ακόμα κι όταν ο Απόλλωνας επανήλθε από διαφορά 15 πόντων. Ήμασταν και ψύχραιμοι στο τέλος. Στο πρώτο ημίχρονο νομίζω ότι κάναμε πολύ καλή εμφάνιση, στο δεύτερο δεν είχαμε τον ίδιο ρυθμό, αλλά αυτό ήταν αναπόφευκτο έτσι όπως έγινε το παιχνίδι. Δεν είναι και στα πλεονεκτήματά μας το ότι χάσαμε τη διαφορά. Είναι κρίμα για την προσπάθειά μας, αλλά ήμασταν ψύχραιμοι και πήραμε αυτό που θέλαμε. Νομίζω ότι ήταν επαγγελματική νίκη. Δεν στοχεύουμε συγκεκριμένα παιχνίδια, παίζουμε σε κάθε παιχνίδι όσο μπορούμε, έχουμε βλέψεις σαν ομάδα, είναι σημαντικό να τερματίσεις 3ος ή 4ος, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι η ομάδα έχει στόχο και τον ακολουθεί».
