ΠΑΟΚ: Αήττητος στην Πυλαία

Αήττητος για όγδοο φετινό αγώνα παρέμεινε στο «PAOK Sports Arena» ο «Δικέφαλος του Βορρά», που τα βρήκε σκούρα απέναντι στους Δραμινούς. Πέντε λεπτά πριν από το φινάλε το σκορ ήταν ισόπαλο (59-59), αλλά από εκείνο το σημείο κι έπειτα οι Θεσσαλονικείς σοβαρεύτηκαν και με πρωταγωνιστές τους Κώστα Χαραλαμπίδη, Λεωνίδα Κασελάκη, Δημήτρη Χαριτόπουλο και Μιχάλη Τσαϊρέλη έτρεξαν σερί 9-0 και ουσιαστικά καθάρισαν την κατάκτηση του ροζ φύλλου. Στις πέντε νίκες, οριακά πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, έμεινε ο ΚΑΟΔ ο οποίος αγωνίστηκε έχοντας για πρώτη φορά στον πάγκο του το Νέναντ Μάρκοβιτς.

Με το Μιχάλη Τσαϊρέλη και το Λεωνίδα Κασελάκη να τον οδηγούν επιθετικά ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 22-18 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου. Το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου αντιμετώπισε δυσκολίες σε αυτό το διάστημα από τους Δραμινούς, που στηρίχθηκαν στους Πρέστον Νόουλς και Λούις Ντέιλ και προκάλεσαν ουκ ολίγα προβλήματα στον αντίπαλό τους. Το σκηνικό δεν άλλαξε στο δεύτερο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι διατήρησαν μεν το προβάδισμα (25-22), με τον Κώστα Χαραλαμπίδη (8π.) να ανεβάζει αισθητά την απόδοσή του, αλλά ο ΚΑΟΔ παρέμεινε κοντά στο σκορ και μάλιστα στο 17’ πήρε και το προβάδισμα (32-35) με την τριάδα των Πρέστον Νόουλς, Κένιον Πάλμερ και Γκάι Μαρκ Μισέλ να κάνουν μεγάλη ζημιά. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν ακόμα και με διαφορά πέντε πόντων (33-38, στο 18’), δείχνοντας πως είναι αποφασισμένοι να πουλήσουν ακριβά το τομάρι τους στο κλειστό της Πυλαίας (41-46, ημίχρονο).

Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου μπήκαν δυνατά στο παρκέ στην επανάληψη, προσπαθώντας να φέρουν την κατάσταση στα μέτρα τους. Με σερί 5-0 και το Λάζαρο Παπαδόπουλο να έχει αναλάβει δράση οι Θεσσαλονικείς ισοφάρισαν (46-46) τον ΚΑΟΔ, ο οποίος έδειχνε να αντιμετωπίζει πρόβλημα στην επίθεση, μένοντας στα πρώτα τρία λεπτά της τρίτης περιόδου χωρίς καλάθι. Αν και άργησαν οι φιλοξενούμενοι πήραν μπροστά και με σερί 5-0 πέρασαν εκ νέου μπροστά (46-51 στο 25’), με τον Πρέστον Νόουλς να εξακολουθεί να ταλαιπωρεί την άμυνα των γηπεδούχων. Οι Θεσσαλονικείς φυσικά δεν τα παράτησαν, συνέχισαν να πιέζουν και με το Λάζαρο Παπαδόπουλο να είναι ασταμάτητος έκαναν εκ νέου την ανατροπή, περνώντας μπροστά με 54-53 και κλείνοντας το 30’ με 56-53.

Οι φιλοξενούμενοι δεν είχαν πει την τελευταία τους λέξη κι αυτό φάνηκε στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου. Με τον Κώστα Κακαρουδη να ανεβάζει την απόδοσή του ο ΚΑΟΔ ισοφάρισε σε 59-59, κοιτάζοντας στα ίσα τον αήττητο στην έδρα του αντίπαλό του. Μπαίνοντας στο κρίσιμο τελευταίο πεντάλεπτο, όμως, ο ΠΑΟΚ ανέβασε «στροφές» στην απόδοσή του και με πρωταγωνιστές τους Κώστα Χαραλαμπίδη, Λεωνίδα Κασελάκη, Δημήτρη Χαριτόπουλο και Μιχάλη Τσαϊρέλη έτρεξε σερί 9-0 και ξέφυγε στο 68-59. Αυτή ήταν η αρχή του τέλους για τους φιλοξενούμενους, με τους γηπεδούχους να ανεβάζουν τη διαφορά σε διψήφια νούμερα στο 38’ (73-63), καθαρίζοντας επί της ουσίας την κατάκτηση του ροζ φύλλου.

Διαιτητές: Κορομηλάς, Μάνος, Κατραχούρας.
Δεκάλεπτα: 22-18, 41-46, 56-53, 77-66.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Κασελάκης 15 (1), Χαραλαμπίδης 14 (1), Μακ Γκραθ 4, Θεοδωράκος, Τσαϊρέλης 16, Δέδας, Παπαδόπουλος 14, Νικολόπουλος, Καλλές 2, Χρυσικόπουλος 2, Αμπαράς, Χαριτόπουλος 10 (2).
ΚΑΟΔ (Μάρκοβιτς): Σλαφτσάκης, Νόουλς 19 (3), Καλαϊτζίδης, Μπένας, Μισέλ 9, Μπάβτσιτς 6, Κακαρούδης 8 (1), Ντέιλ 9, Ζάρας, Ιωάννου, Πάλμερ 11 (1), Ρόου 4.