Ασημακόπουλος - Χαντ: «Ξεχωριστό το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό»

Ο Αντώνης Ασημακόπουλος και ο Τζέρεμι Χαντ ήταν προσκεκλημένοι των ΙΙΕΚ Δέλτα και μίλησαν σε σπουδαστές δημοσιογραφίας. Οι δυο παίκτες αναφέρθηκαν στη μέχρι τώρα πορεία της ομάδας στην Basket League ΟΠΑΠ, τονίζοντας πως η σκληρή δουλειά των τελευταίων εβδομάδων έχει αρχίσει να φαίνεται, καθώς στο παιχνίδι της Δευτέρας (28/01, 19.00) απέναντι στους «πράσινους», ενώ απάντησαν σε όλες τις ερωτήσεις που τους τέθηκαν.
Σχετικά με την απόδοση της ομάδας ο αρχηγός του Άρη είπε πως αρχίζει να βρίσκει ρυθμό: «Η ομάδα έχει να δώσει πολλά. Περάσαμε δύσκολα στο μεταβατικό στάδιο αλλαγής προπονητή, όμως τώρα βρίσκουμε καλό ρυθμό κι αυτό φαίνεται και από τα αποτελέσματα». Ο Τζέρεμι Χαντ, από την πλευρά του, πρόσθεσε: «Η ομάδα επωφελήθηκε από τη διακοπή του πρωταθλήματος λόγω εορτών και τώρα έχει πολύ καλύτερη χημεία στο γήπεδο και βέβαια οι παίκτες δουλεύουν πολύ σκληρά για αυτό».

Για τον επόμενο αγώνα, με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, αμφότεροι οι παίκτες είπαν πως είναι ευκαιρία να τεστάρει ο καθένας τους τον εαυτό του, αλλά και να δοκιμαστεί η απόδοση της ομάδας συλλογικά. «Αποτελεί ξεχωριστό παιχνίδι, καθώς είναι τεστ για όλους. Θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε το καλύτερο δυνατό», δήλωσαν από κοινού.

Ερωτηθείς για τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας αθλητής σήμερα, ο Αντώνης Ασημακόπουλος τόνισε πως είναι δύσκολη η κατάσταση, όμως όλοι ευελπιστούν πως θα βελτιωθεί: «Είναι δύσκολες γενικά οι συνθήκες για κάποιον που έχει οικογένεια. Αυτό το φαινόμενο υπήρχε και τα προηγούμενα χρόνια. Όχι μόνο τώρα, που η χώρα περνά οικονομική κρίση. Στα 15 χρόνια της πορείας μου στο μπάσκετ έχω συναντήσει ακραίες καταστάσεις και δυστυχώς πολλές φορές τα προσωπικά προβλήματα μεταφέρονται και στο γήπεδο και επηρεάζουν την απόδοση των αθλητών. Ελπίζω πως η κατάσταση θα αλλάξει προς το καλύτερο». Ο Αμερικανός γκαρντ, παραθέτοντας τις εντυπώσεις του από την Ελλάδα, συμπλήρωσε: «Είναι πολύ όμορφη χώρα. Οι άνθρωποι που έχω γνωρίσει είναι πολύ φιλικοί και προτρέπω την οικογένειά μου να έρθει σύντομα εδώ».

Ειδική αναφορά έγινε και στην απαξίωση του μπάσκετ από τους ίδιους τους φιλάθλους. Ο Αντώνης Ασημακόπουλος εξέφρασε το παράπονο πως οι περισσότεροι Έλληνες έχουν στραφεί στο ποδόσφαιρο κι έχουν ξεχάσει τελείως το μπάσκετ, με αποτέλεσμα τα γήπεδα μπάσκετ να είναι άδεια. Αναφέρθηκε, μάλιστα, σε μια προσωπική εμπειρία, τονίζοντας παράλληλα πως στην Ελλάδα δεν βλέπουμε τον αθλητισμό ως διασκέδαση, αλλά ως εκτόνωση: «Πέρυσι, που αγωνιζόμουν στον Κολοσσό και τερματίσαμε στην τρίτη θέση στην κανονική περίοδο -κάτι που συνέβη για πρώτη φορά σε μια νησιωτική ομάδα- στον τελευταίο αγώνα της ομάδας το γήπεδο ήταν μισοάδειο. Μου προξένησε μεγάλη εντύπωση, γιατί θα έπρεπε να σπάσουν τα τείχη για να μας παρακολουθήσουν. Είναι τελικά θέμα κουλτούρας. Στο εξωτερικό ο αθλητισμός αποτελεί διασκέδαση. Πηγαίνουν οικογένειες και περνούν όμορφα. Αυτό δεν συμβαίνει στην Ελλάδα. Πάντως, πιστεύω πως το μπάσκετ θα αποκτήσει ξανά κοινό. Είναι ένας κύκλος. Παλιότερα οι φίλαθλοι προτιμούσαν το μπάσκετ και λιγότερο το ποδόσφαιρο. Τώρα, συμβαίνει το αντίθετο. Αργότερα θα αλλάξουν πάλι τα δεδομένα».

Αναφορικά με τις συμβουλές που κλήθηκαν να δώσουν στους νέους αθλητές, ο αρχηγός του Άρη επεσήμανε: «Ο αθλητισμός είναι ο καθρέφτης της ζωής. Αν θέλει κάποιος να παίξει πραγματικά θα το κάνει. Όμως, απαιτείται προσήλωση στο άθλημα, 100% προσήλωση με σώμα και ψυχή» και ο Τζέρεμι Χαντ ανέφερε: «Σκληρή δουλειά από μικρή ηλικία. Ένας νέος αθλητής θα πρέπει να αρπάζει κάθε ευκαιρία που του δίνεται και να βελτιώνει συνεχώς τις ικανότητές του». Συμβουλές δόθηκαν και προς τους εκκολαπτόμενους δημοσιογράφους από τον Αντώνη Ασημακόπουλο: «Μην είστε τόσο αυστηροί και απόλυτοι όταν ασκείτε κριτική σε παίκτες, διότι κάποια πράγματα δεν τα γνωρίζετε. Δεν λέω να παίξετε μπάσκετ για να μας καταλάβετε, αλλά να εμβαθύνετε λίγο και στο άθλημα και σε αυτόν που έχετε απέναντί σας. Δεν είναι εύκολο να σου ασκούν έντονη κριτική κι εσύ να πρέπει να αποδείξεις πως δεν έχουν δίκιο και να αποδώσεις μέσα στο γήπεδο».