Παναθηναϊκός: «Κολοσσός» Καπόνο...

Η νίκη αλλά και η καλή εμφάνιση ήταν το ζητούμενο του Παναθηναϊκού μέσα στην Ρόδο. Οι «πράσινοι» επικράτησαν του Κολοσσού με… βρίσκοντας πολλές λύσεις στο τέλος του αγώνα, αλλά στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, αν και είχαν τον έλεγχό του δεν μπόρεσαν να ξεφύγουν και να «καθαρίσουν» νωρίς την αναμέτρηση.  Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Τζέισον Καπόνο που… οργίασε για μία ακόμα φορά έξω από την γραμμή του τρίποντου και ολοκλήρωσε το ματς με   
Από το ξεκίνημα του αγώνα φάνηκε η διάθεση του Αργύρη Πεδουλάκη για rotation αλλά και η διάθεση των παικτών του Παναθηναϊκού. Οι πέντε πρώτοι που πάτησαν παρκέ στο «Βενετόκλειο» από πλευράς Παναθηναϊκού ήταν οι Βασίλης Ξανθόπουλος, Μάικ Μπράμος, Τζέισον Καπόνο, Τζέιμς Γκιστ και Στεφάν Λάσμε οι οποίοι από την πρώτη φάση έδειξαν ορεξάτοι. Με μεγάλη ενέργεια στην άμυνα και με όρεξη για τρέξιμο στον αιφνιδιασμό ο Παναθηναϊκός πήρε από νωρίς τα ηνία της αναμέτρησης. Μετά το αρχικό 4-4 στο 2:40’, οι «πράσινοι» με δύο τρίποντα από τους Καπόνο και Γκιστ προηγήθηκε με 4-10, με τον Μάικλ Μπράμος να κάνει το 4-12 μόλις τρία δευτερόλεπτα πριν από την συμπλήρωση πέντε λεπτών αγώνα.

«Βραχυκύκλωσαν» από τις συνεχόμενες αλλαγές

Στα επόμενα πέντε λεπτά όμως, το σκηνικό άλλαξε. Ο Αργύρης Πεδουλάκης ξεκίνησε τις αλλαγές, κάτι που δεν βοήθησε τους παίκτες του. όπως φάνηκε στην πορεία του παιχνιδιού οι «πράσινοι»… αποδιοργανώθηκαν (είναι χαρακτηριστικό ότι άλλαξαν και οι πέντε παίκτες) και έδωσαν το δικαίωμα στους παίκτες του Βασίλη Φραγκιά να επιστρέψουν στον αγώνα. Στα επόμενα τέσσερα λεπτά της αναμέτρησης οι φιλοξενούμενοι δεν μπόρεσαν να πετύχουν… καλάθι και ο Κολοσσός με τον Κουμπούρα να ευστοχεί σε μία ελεύθερη βολή μείωσε σε 10-14, 1:20 πριν από την συμπλήρωσε 10 λεπτών αγώνα. Ο Πεδουλάκης είδε ότι τα… πλάνα του δεν λειτουργούσαν όπως θα ήθελαν και επανέφερε τον Καπόνο στο παρκέ.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε όπως ακριβώς τελείωσε το πρώτο. Ο Καπόνο λίγο πριν την λήξη της περιόδου έκανε το 10-17 (ο Χάτεν διαμόρφωσε το 12-17 που ήταν και σκορ περιόδου) και ήταν και ο ίδιος παίκτης που έκανε το 12-19 στην επανέναρξη του παιχνιδιού. Οι «πράσινοι», όμως για μία ακόμα φορά δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν τον ρυθμό με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να κάνουν σερί 7-0 με τον Καλαμπόκη να «γράφει» το 19-19.

Κονσέρτο για… πολυβόλα

Ο Τζέισον Καπόνο όμως απάντησε άμεσα. Με νέο τρίποντο από τον Αμερικάνο (3/3) το σκορ έγινε 19-22, ο Χάτεν απάντησε με το ίδιο νόμισα (22-22) και ο Γιόνας Ματσιούλις συνέχισε το «τρελό» σερί από τα 6,75 μέτρα (22-25 στο 14’.)  Ο Νάτζφει ήταν ο παίκτης που δημιουργούσε αρκετά προβλήματα στους φιλοξενούμενους, αλλά η τοποθέτηση του Ματσιούλις στο «4» έδωσε λύσεις στον Παναθηναϊκό. Με νέο τρίποντο του Λιθουανού ο Παναθηναϊκός πήγε την διαφορά στους πέντε πόντους, 23-28, αλλά ούτε αυτήν την φορά μπόρεσε να «χτίσει» μια διαφορά ασφαλείας.
Η μπάλα στον «Σόφο»
 Στα τελευταία λεπτά του πρώτου ημιχρόνου ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης άρχισε να… ζεσταίνεται. Ο «Σόφο» με 6 συνεχόμενους πόντους και με εμφανή φθορά στην front line του Κολοσσού έδωσε προβάδισμα 30-34 στον Παναθηναϊκό που ήταν και το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.

Δεν μπορούσε να ξεφύγει

Στην συνέχεια του παιχνιδιού ο Παναθηναϊκός έδειξε… συνέπεια. Για λίγο.  Οι «πράσινοι» μπόρεσαν να επιβάλλον τον ρυθμό τους με αποτέλεσμα να προηγηθούν στο 23 με 7 πόντους, 35-42, με την διαφορά να κάνουν οι Λάσμε και Γκιστ. Ο πρώτος έκανε ότι ήθελε στους… αιθέρες, ενώ ο Γκιστ «ντύθηκε» Διαμαντίδης και με δύο υπέροχες ασίστ σε Λάσμε και Ματσιούλις έδωσε την δυνατότητα στην ομάδα του να ξεφύγει. Αλλά ούτε τότε μπόρεσε να πετύχει αυτό που ήθελε. Ο Πεδουλάλκης προσπαθούσε να…ανακατέψει την τράπουλα για να βρει ισορροπία, αλλά δεν τα κατάφερνε. Αποτέλεσμα αυτού ήταν οι Ροδίτες να μπουν και πάλι στον αγώνα. Το 35-42 έγινε 43-44 πολύ γρήγορα και από εκεί έπειτα το ματς έγινε ντέρμπι. Στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου ο Βουγιούκας μείωσε στον έναν πόντο με ένα ζευγάρι εύστοχων βολών, 48-49, αλλά ο Ρόκο Ούκιτς με σουτ τριών πόντων στην τελευταία επίθεση ου «τριφυλλιού» έδωσε αέρα τεσσάρων πόντων, 48-52!
Ξύπνησε στο 33’

Κάλιο αργά παρά ποτέ. Η φράση αυτή ταιριάζει γάντι στον Παναθηναϊκού, αφού μετά από 3.30 λεπτά που έμεινε στο απόλυτο μηδέν, πήρε… φόρα. Με ένα απίστευτο τρίποντο από τον Τζέισον Καπόνο (από τα 8,5 μέτρα) Οι «πράσινοι|» ξέφυγαν με 48-55, ενώ με ένα καλάθι του Τσαρτσαρή και μια βολή από τον Γκιστ η διαφορά πήγε στους 10 πόντους, 48-58 στο 35’. Ο Καπόνο με νέο τρίποντο έκανε το 51-63 και ο Ούκιτς με νέο σουτ από τα 6,75 έκανε το 54-66 και το τελικό 59-67 ήρθε με… ευκολία.  
 
Δεκάλεπτα: 12-17, 30-34, 48-52, 59-67

Κολοσσός Ρόδου (Φραγκιάς): Γεωργαλής 6, Κουμπούρας 8, Χάτεν 15, Καλαιτζής, Βουγιούκας 2, Αυγενικός, Καλαμπόκης 7, Κουκουλάς, Ματσάμας, Νάτζφει 9, Λάνγκφορντ 12, Ντάνας

Παναθηναϊκός (Πεδουλάκης): Σχορτσανίτης 6, Μπράμος 5, Ματσιούλις 8, Καπόνο 17, Ούκιτς 8, Λάσμε 8, Τσαρτσαρής 4, Γκιστ 11, Μπανκς, Ξανθόπουλος, Γιαννόπουλος, Σκορδίλης