Πανιώνιος: Δυσκολεύτηκε κόντρα στον Πανελευσινιακό (photos)

Δείχνοντας την απαραίτητη ψυχραιμία στα τελευταία λεπτά του αγώνα οι γηπεδούχοι κατάφεραν να κάμψουν την αντίσταση των νεοφώτιστων, που αν και ξεκίνησαν μουδιασμένα εν συνεχεία έκαναν την αντεπίθεσή τους και απείλησαν τους Νεοσμυρνιώτες με ήττα σοκ στην έδρα τους. Πέντε παίκτες του Πανιωνίου είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, με κορυφαίο όλων το Μαρκ Πέιν. Από τους ηττημένους διακρίθηκαν οι Νίκος Παπανικολόπουλος και Νίκος Λιακόπουλος.

Ο Πανιώνιος έδειξε από την αρχή τις προθέσεις του και μπήκε πολύ δυνατά στο παρκέ, μην αφήνοντας πολλά περιθώρια στους φιλοξενούμενους. Με τους Άστον Γκιμπς και Λάντον Μίλμπουρν να δίνουν λύσεις στην επίθεση και παράλληλα έχοντας εξαιρετική απόδοση στην άμυνα το συγκρότημα του Γιάννη Σφαιρόπουλου προηγήθηκε με 31-14 στο φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, βάζοντας τις βάσεις για την επικράτηση. Το σκηνικό, όμως, άλλαξε στη δεύτερη περίοδο, οπότε οι παίκτες του Γιώργου Σκαραφίγκα παρουσιάστηκαν μεταμορφωμένοι. Με αντεπίθεση διαρκείας ο Πανελευσινιακός κατάφερε να ροκανίσει τη διαφορά, για να βρεθεί να υπολείπεται μόλις τριών πόντων (40-37) στο φινάλε του ημιχρόνου.

Η εξέλιξη του αγώνα στην τρίτη περίοδο επιφύλαξε έντονες συγκινήσεις. Ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 43-42, αλλά ο Πανελευσινιακός συνεχίζοντας με κεκτημένη ταχύτητα από τη δεύτερη περίοδο συνέχισε να βρίσκεται σε απόστασης αναπνοής από τους γηπεδούχους (58-55 στο 30’), οι οποίοι πάντως όσο περνούσε η ώρα τόσο άρχισαν να ανεβάζουν την πίεση στην άμυνά τους. Οι Νεοσμυρνιώτες επιχείρησαν να «καθαρίσουν» την κατάκτηση του ροζ φύλλου στο τέταρτο δεκάλεπτο (66-57), αλλά οι φιλοξενούμενοι αποδείχθηκαν εφτάψυχοι και με δύο διαδοχικά τρίποντα μείωσαν και πάλι στους τρεις (70-67 στο 37’). Οι γηπεδούχοι, όμως, εμφανίστηκαν πολύ σοβαροί για να αυτοκτονήσουν εντός των τειχών τους και με ψυχραιμία στο φινάλε πανηγύρισαν τη νίκη.

Δεκάλεπτα: 31-14, 41-37, 59-55, 81-73.
Πανιώνιος (Σφαιρόπουλος): Μπόγρης 10, Πέιν 12 (1), Αθηναίου 7 (1), Γκιμπς 9 (1), Μίλμπουρν 11 (3), Αθανασούλας, Μπατής 11 (3), Γιάνκοβιτς 10, Παππάς 9, Αγραβάνης, Μπούκερ 2.
Πανελευσινιακός (Σκαραφίγκας): Νίκου 2, Παπανικολόπουλος 22 (4), Παπανικολάου 9 (1), Δημακός, Μαγκουνής 7, Λιακόπουλος 19, Δεληγιάννης 5, Καμπ 9 (3), Τσιάκος.