Παναθηναϊκός: Αρμστρονγκ και επίσημα

Ο ύψους 2.11μ. σέντερ έστειλε τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής (31/08) υπογεγραμμένο το συμβόλαιό του στους διοικούντες την ΚΑΕ και πλέον ο Αργύρης Πεδουλάκης περιμένει την άφιξή του στην Ελλάδα, τα προσεχή 24ωρα, ώστε να ενταχθεί στην προετοιμασία του τριφυλλιού. 

Είναι γεγονός ότι ο Αρμστρονγκ αφήνει πίσω του το ΝΒΑ, αν και είχε προτάσεις για επιστροφή στην πατρίδα του, αλλά και την παραμονή στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα, που επίσης κινήθηκε για την απόκτησή του. Φάνηκε ξεκάθαρα, ωστόσο, η προτίμησή του στον «εξάστερο», αφού αποδέχτηκε την πρόταση του Παναθηναϊκού κλείνοντας όλες τις άλλες πόρτες , κάνοντας πράξη την επιθυμία του να φορέσει την πράσινη φανέλα.

Αναλυτικά η ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναϊκός:

Ο Χίλτον Άρμστρονγκ ανήκει από σήμερα στην οικογένεια του Παναθηναϊκού. Ο Νεοϋορκέζος συμφώνησε με τους «πράσινους» και αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά με την παρουσία του τη γραμμή των ψηλών της ομάδας.

Ο Άρμστρονγκ (2.11) γεννήθηκε στις 23 Νοεμβρίου 1984 στο Πίκσκιλ της Νέας Υόρκης. Φοίτησε στο Κονέκτικατ (2002-06), όπου χρόνο με το χρόνο φρόντιζε να βελτιώνεται, φτάνοντας την τελευταία χρονιά να έχει 9.7 πόντους, 6.6 ριμπάουντ και 3.1 τάπες μέσο όρο, κερδίζοντας και τον τίτλο του καλύτερου αμυντικού της χρονιάς στην Big East. Το 2004 είχε προλάβει να στεφθεί πρωταθλητής του NCAA.

Οι Νιου Όρλεανς Χόρνετς τον επέλεξαν στο νούμερο 12 του ντραφτ. Συνέχισε στο ΝΒΑ παίζοντας για τους Σακραμέντο Κινγκς, τους Χιούστον Ρόκετς, τους Ουόσινγκτον Γουίζαρντς και τους Ατλάντα Χοκς, πριν πάρει την απόφαση να κάνει το ταξίδι στην Ευρώπη. Συμφώνησε με τη Βιλερμπάν με την οποία αγωνίστηκε την περίοδο 2011-12. Στο γαλλικό πρωτάθλημα είχε 11.1 πόντους και 7.2 ριμπάουντ σε 29 αγώνες, όντας ο 4ος ριμπάουντερ της διοργάνωσης. Τα αντίστοιχα νούμερα στο EuroCup ήταν 10.2 πόντοι και 5.5 ριμπάουντ σε 11 αγώνες».

«Ολα για την επιστροφή στους τίτλους»

Ο Χίλτον Άρμστρονγκ από το Χιούστον όπου βρίσκεται έδειξε να ξέρει καλά πού έρχεται και τι σημαίνει Παναθηναϊκός: «Δεν έχω αγωνιστεί στο ελληνικό πρωτάθλημα ή την Ευρωλίγκα, αλλά γνωρίζω πολύ καλά ότι η ιστορία του Παναθηναϊκού είναι μεγάλη, ότι έχει κατακτήσει πολλούς τίτλους, που μιλάνε από μόνοι τους για το τι ακριβώς σημαίνει αυτή η ομάδα. Κατάλαβα περισσότερα χθες. Όταν έγραψα στο twitter ότι θα αγωνιστώ στον Παναθηναϊκό, δέχθηκα τουλάχιστον 100 απαντήσεις από φίλους της ομάδας που με καλωσόριζαν σε ελάχιστο χρόνο. Με ευχαρίστησαν και με τη σειρά μου τους ευχαριστώ για αυτή τους την αντίδραση. Ήταν σημαντική για μένα. Ο κόσμος έδειξε ήδη ότι είναι εκπληκτικός. Δεν γνωρίζω προσωπικά κάποιον παίκτη, αλλά ξέρω αρκετούς. Ανυπομονώ να βρεθώ στην Αθήνα και να αρχίσουμε να δουλεύουμε. Μπορώ να συμβάλλω στην άμυνα, είναι πιστεύω και το πιο δυνατό σημείο του παιχνιδιού μου, όπως και η καλή συνεργασία με τους συμπαίκτες μου στον τομέα αυτό. Παλεύω σε κάθε φάση για το καλύτερο. Το ζητούμενο για μένα πάντα είναι να προσφέρεις με το παιχνίδι σου στην ομάδα. Αυτό είναι το πιο βασικό. Η ομαδική δουλειά είναι αυτή που φέρνει τα αποτελέσματα. Γνωρίζω ότι οι στόχοι του Παναθηναϊκού είναι και φέτος υψηλοί. Χάσαμε το πρωτάθλημα πέρυσι, αλλά πιστεύω ότι φέτος θα επιστρέψουμε στην κορυφή. Είναι πρόκληση για μένα και στόχος για όλους μας. Προσωπικά θέλω να προσφέρω ότι καλύτερο».

Ποιος είναι

Ο Χίλτον Αρμστρονγκ γεννήθηκε στις 23 Νοεμβρίου 1984 στη Νέα Υόρκη. Με το μπάσκετ ασχολήθηκε από πολύ μικρός και χάρη στα προσόντα και τις ικανότητές του πήρε υποτροφία για το πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ. Στις πρώτες του χρονιές είχε μέσο όρο 4 πόντους και μικρή συμμετοχή, ωστόσο στην τελευταία (senior) χρονιά του η βελτίωσή του ήταν θεαματική: 9.7 πόντοι, 6.6 ριμπάουντ και 3.1 κοψίματα που του χάρισαν και τον τίτλο του κορυφαίου αμυντικού στην Ανατολική περιφέρεια τη σεζόν 2005-2006.

Επελέγη από τους Χόρνετ το 2006 στη 12^η θέση των ντραφτ. Εχει αγωνιστεί στο ΝΒΑ με τις φανέλες των Χόρνετς, Σακραμέντο Κινγκς, Χιούστον Ρόκετς, Ουάσιγκτον Ουίζαρντς και Ατλάντα Χοκς. Συνολικά σε 277 παιχνίδια στο ΝΒΑ είχε 3.1 πόντους και 2.6 ριμπάουντ. Το πικ της καριέρας του στο ΝΒΑ ήταν την περίοδο 2008-2009 όταν ξεκίνησε 29 ματς βασικός. Είχε χρόνο συμμετοχής 15.6 λεπτά ανά παιχνίδι με μέσο όρο 4.8 πόντους και 2.8 ριμπάουντ.

Την σεζόν 2011-2012 αγωνίστηκε στην Ευρώπη με τη φανέλα της Βιλερμπάν έχοντας μέσο όρο 10.2 πόντους και 5.5 ριμπάουντ στο Εurocup και 11.1 πόντους, 7.2 ριμπάουντ στο πρωτάθλημα Γαλλίας.

Ο Χίλτον έχει το παρατσούκλι «Strong» (δυνατός). Eχει ύψος 2μ.11, είναι πολύ δυνατός στις επαφές και έχει εξαιρετικά αθλητικά προσόντα. Πρόκειται για έναν ικανό ριμπάουντερ, πολύ καλό αμυντικό και ιδιαίτερα μπλοκέρ. Είναι πολύ κινητικός, διαθέτει πλουραλισμό κινήσεων στην επίθεση, ενώ τελειώνει εξαιρετικά τις φάσεις, είτε κάτω από το καλάθι, είτε με σουτ από τα 3-4 μέτρα. Εχει μεγάλο άνοιγμα χεριών, είναι πολύ αλτικός και γρήγορος κι αυτό τον βοηθά να έχει πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του κάτω από τη ρακέτα. Αν υπάρχει κάποιο αδύνατο σημείο του αυτό είναι οι ελεύθερες βολές.

Τα σταστικά της καριέρας του