Παπανικολάου: «Πρέπει να μείνει ο κορμός και ο Ίβκοβιτς»

Ο διεθνής φόργουορντ της ομάδας του Πειραιά μίλησε στην εφημερίδα «SportDay» και αναφέρθηκε αρχικά στο μέλλον του, το ΝΒΑ, αλλά και το συμβόλαιό του με τον Ολυμπιακό: «Το ΝΒΑ είναι στο μυαλό μου, θέλω να παίξω στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Είναι ένα όνειρο που κάποια στιγμή πρέπει να γίνει πραγματικότητα. Δεν εννοώ όμως ότι θα πάω φέτος. Δεν χρειάζεται να κάνω κάτι με βιασύνη, έχω όλο το χρόνο μπροστά μου. Με ενδιαφέρει το ΝΒΑ, αλλά είναι μία μελλοντική προοπτική. Άλλωστε έχω συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό, αυτό είναι το πιο σημαντικό».

Όσον αφορά στον μελλοντικό Ολυμπιακό, ο Παπανικολάου, υπογράμμισε: «Το βασικό είναι να μείνει ο ίδιος κορμός. Είμαστε τέσσερις παίκτες κάτω των 22, ο Σλούκας, ο Μάντζαρης, ο Κατσίβελης και εγώ. Ο Κέσελ και ο Γκετσεβίτσιους είναι στα 24. Υπάρχει φυσικά και η απαραίτητη εμπειρία από τον Σπανούλη και τον Πρίντεζη, θεωρώ λοιπόν ότι υπάρχει η βάση της ομάδας, που δεν πρέπει να αλλάξει. Αυτό που έγινε φέτος δεν έτυχε. Πέτυχε. Δεν μπορώ να ξέρω με λεπτομέρειες τι ακριβώς συνέβη από το περασμένο καλοκαίρι μέχρι τώρα, αλλά ότι έγινε είναι έργο διοίκησης και προπονητή. Έβαλανα κάτω το πλάνο τους και το εκτέλεσαν άψογα. Γι’ αυτό άποψή μου είναι ότι ο κόουτς πρέπει να μείνει, μας βοήθησε πολύ με τη δουλειά που έγινε φέτος, πάντα σε συνεργασία με τη διοίκηση».

Για τους φετινούς τίτλους: «Το παραμύθι τελείωσε και ζήσαμε εμείς καλά και οι οπαδοί μας καλύτερα. Στην ιστορία θα μείνουν τα δύο τρόπαια που κατακτήσαμε, αλλά για μένα ο Ολυμπιακός πήρε φέτος τρεις τίτλους. Ο τρίτος είναι το γεμάτο ΣΕΦ. Το καλοκαίρι διατέθηκαν τα λιγότερα διαρκείας, μέχρι το ματς με την ΤΣΣΚΑ στο Top-16 οι εξέδρες δεν είχαν κόσμο. Καταφέραμε και τους φέρουμε πίσω και στο τέλος τους κάναμε και χαρούμενους. Το ακούγαμε, το βλέπαμε, αλλά αυτό που ζούμε με τη χαρά του κόσμου είναι κάτι ξεχωριστό».

Για το αν περίμενε την εξέλιξη της φετινής σεζόν: «Στη ζωή ποτέ δεν ξέρεις, ποτέ δεν προγραμματίζεις. Δεν μπορείς να πεις δηλαδή ότι σε 1, σε 2 ή σε 3 χρόνια θα πετύχεις τον στόχο σου, θα γίνεις πρωταθλητής Ελλάδας, πρωταθλητής Ευρώπης και άλλα τέτοια. Στον αθλητισμό το πρόγραμμα και το πλάνο είναι σημαντικά, αλλά ποτέ δεν προγραμματίζεις το πότε θα φτάσεις στην κορυφή. Εμείς τα καταφέραμε φέτος, πραγματοποιήσαμε ένα όνειρό μας, αλλά η ζωή δεν τελειώνει εδώ. Πρέπει να συνεχίσουμε, γιατί ο Ολυμπιακός πρέπει πάντα να πρωταγωνιστεί».

Για τη συμβολή των Αγγελόπουλων: «Οι Αγγελόπουλοι είναι ευλογία για τον Ολυμπιακό, το μπάσκετ και την αθλητική Ελλάδα. Μακάρι να μείνουν για πάντα στην ομάδα, μόνο να προσφέρουν έχουν».

Για το αν είναι πιο δύσκολη η παραμονή στην κορυφή: «Είμαστε ευτυχισμένοι που πετύχαμε κάτι που θα μείνει στην ιστορία και κανείς δεν μπορεί να σου εγγυηθεί ότι θα το ξαναπετύχεις. Είναι πάρα πολύ δύσκολο να φτάσεις στην κορυφή, δεν ξέρω αν για μας είναι πιο δύσκολο να μείνουμε εδώ. Ίσως στην περίπτωσή μας αυτό το ρητό να μην ανταποκρίνεται 100% στην αλήθεια. Για τον Ολυμπιακό νομίζω ότι το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να φτάσει στην κορυφή. Θέλουμε να έχουμε συνέχεια για να μείνουμε εδώ, αλλά δεν παίζουμε μόνοι μας. Έχουμε ισχυρούς αντιπάλους».

Για τον αιώνιο αντίπαλο: «Φυσικά και πρέπει να μείνει δυνατός ο Παναθηναϊκός. Ο Ολυμπιακός πρέπει να θέλει δυνατό τον Παναθηναϊκό, ο Παναθηναϊκός πρέπει να θέλει δυνατό τον Ολυμπιακό. Αυτή η κόντρα, αν δεν ξεπερνάει τα όρια, βοηθάει και τις δύο ομάδες, έχει ως συνέπεια να δημιουργούνται ανταγωνιστικά ρόστερ και να έχει η Ελλάδα τούς καλύτερους τελικούς στην Ευρώπη. Και για δεύτερη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια ήταν δύο ελληνικές ομάδες στο φάιναλ φορ».

Για την Εθνική ομάδα: «Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι άλλο ένα μεγάλο όνειρο για κάποιον αθλητή. Οταν έχεις μπροστά μια τέτοια πρόκληση, δεν σκέφτεσαι τίποτε άλλο. Υπάρχει κούραση, έχουμε πολύ λίγο χρόνο για να ξεκουραστούμε, όμως δεν πειράζει. Η Εθνική μάς περιμένει και πρέπει να τα δώσουμε όλα. Το έργο μας στο προολυμπιακό είναι δύσκολο, αλλά πρέπει να κάνουμε τα πάντα για να προκριθούμε στο Λονδίνο».