Ο… ωκεανός των «κύκνων»

Οι φίλοι της Σουόνσι είναι ίσως από τους λίγους συνηθισμένους σε… τρικυμίες και περιπέτειες στις θάλασσες. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι η ομάδα της Ουαλίας δημιουργήθηκε από ναύτες, το μακρινό 1913.

Από τότε ο σύλλογος έχει αναγκαστεί να βρεθεί προ… ναυαγίου αρκετές φορές, ωστόσο, πάντα κατάφερνε να γλιτώσει από τα μεγάλα κύματα. Τα τελευταία 28 χρόνια πάλεψε με… νύχια και με δόντια για να μην εγκαταλείψει το πλοίο της προσπάθειας.

Η επιμονή της δικαιώθηκε στις 30 Μαΐου του 2011. Τότε που στον «Ναό» του αγγλικού ποδοσφαίρου, κατάφερε να φτάσει στην μεγαλύτερη επιτυχία των τελευταίων 20 χρόνων.

Να πανηγυρίσει δηλαδή τη νίκη στον τελικό των πλέι-οφ ανόδου της Τσάμπιονσιπ και να επιστρέψει στα σαλόνια της Πρέμιερ Λιγκ, ύστερα από 28 ολόκληρα χρόνια.

Ο πρωταγωνιστής

Έκανε το μεγάλο βήμα της καριέρας του, μόλις στα 16 του χρόνια. Από την Μπρίστολ Ρόβερς, βρέθηκε ξαφνικά στην Τσέλσι των πολλών εκατομμυρίων. Στους «μπλε», όμως δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του. Ο λόγος για τον 22χρονο, Σκοτ Σινκλέρ.

Μετά από μία πενταετία, ως δανεικός… δεξιά και αριστερά, η Σουόνσι αποφάσισε να τον εμπιστευτεί και να τον αγοράσει από την ομάδα του Λονδίνου.

Εκείνος με τη σειρά του ανταπέδωσε την εμπιστοσύνη που βρήκε στο πρόσωπό του και οδήγησε την ομάδα στην άνοδο στην Πρέμιερ Λιγκ. Τα 24 του τέρματα σε όλες τις διοργανώσεις μιλούν από μόνα τους, ενώ και το χατ-τρικ στον τελικό των πλέι-οφ δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης.

Ο… αρχιτέκτονας

Η φυγή του Πάουλο Σόουζα από τον πάγκο της Σουόνσι το καλοκαίρι του 2010, φαίνεται πως είχε καλό αποτέλεσμα για τους «κύκνους». Τον Πορτογάλο νεαρό τεχνικό αντικατέστησε ο Μπρένταν Ρόντζερς ο οποίος στα 38 του θεωρείται από τους ανερχόμενους τεχνικούς στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Η επιθετική του φιλοσοφία, ήταν αρκετή για να κάνει την  Σουόνσι, αρεστή σε αρκετούς ποδοσφαιρόφιλους στην Αγγλία. Απέναντι στη παλιά του ομάδα, Ρέντινγκ, όμως γνωρίζοντας τα αδύναμά της σημεία, αποφάσισε να παίξει… άμυνα και να σκοράρει η ομάδα του τέσσερις φορές (!) σε όλες τις φάσεις δηλαδή που δημιούργησε.

Η «σταχτοπούτα» της Πρέμιερ

Από το 1992 και ύστερα που δημιουργήθηκε η Πρέμιερ Λιγκ η Σουόνσι ποτέ της δεν κατάφερε να βρεθεί στην διοργάνωση, ενώ γίνεται και η πρώτη ομάδα από την Ουαλία που καταφέρνει να φτάσει σε αυτό το σημείο, καθώς ούτε η μισητή Κάρντιφ, κατάφερε να βρεθεί ποτέ στην Πρέμιερ Λιγκ.

Έτσι γίνεται η 45η ομάδα στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ με την ελπίδα να μπορέσει να παραμείνει για αρκετά χρόνια σε αυτό το επίπεδο.

Το γήπεδο

Η αρχή για την επιτυχία της ομάδας, έγινε τον Ιούλιο του 2005. Τότε ανακαινίστηκε το «Γουάιτ Ροκ Στάντιουμ» και πήρε την ονομασία, «Λίμπερτι». Η χωρητικότητά του είναι μόλις 20.000 θέσεων και έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο «καυτές» έδρες των γηπέδων της Αγγλίας.

Το «πράσινο» παρελθόν

Η Σουόνσι φέρνει ευχαριστες μνήμες στους φίλους του Παναθηναϊκού. Ήταν η σεζόν 1989-90 όταν η ομάδα από την Ουαλία για το κύπελλο Κυπελλούχων είχε αντιμετωπίσει στην φάση των «32» τον Παναθηναϊκό.

Οι «πράσινοι» είχαν πάρει μεγάλη πρόκριση, καθώς στις 13 Σεπτεμβρίου στην Αθήνα, επικράτησαν με 3-2 με τον Βαγγέλη Βλάχο να είναι ο μεγάλος πρωταγωνιστής πετυχαίνοντας δύο τέρματα, με τον Σαραβάκο ενδιάμεσα να πετυχαίνει το άλλο τέρμα.

Στον επαναληπτικό τα πράγματα δεν ξεκίνησαν θετικά για τον Παναθηναϊκό, καθώς στο 66’ ήταν πίσω στο σκορ με 3-1, και ήθελε δύο τέρματα για να πάρει τη πρόκριση. Αυτή ήρθε, καθώς ο Σαραβάκος στο 71' με πέναλτι και στο 89’ έδωσε τη πρόκριση στην ομάδα της Αθήνας.

Εκτός από τα συγκεκριμένα παιχνίδι, η παρουσία του Πάουλο Σόουζα στην τεχνική ηγεσία της ομάδας, για τη σεζόν 2009-10, μπορεί να… συνδέσει τις δύο πλευρές.