Σαν σήμερα: Ένας χρόνος από την έλευση του μύθου! (videos+photos)

Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ έχει κάνει πολλές φορές την Ευρώπη να… παραμιλάει, φέρνοντας στα μέρη μας σπουδαίες προσωπικότητες του αθλήματος, από την άλλη άκρη του Ατλαντικού! Από τον τεράστιο Ντομινίκ Ουίλκινς, στον Μπάιρον Σκοτ και τον Ρικ Πιτίνο! Μάλιστα, σήμερα, ανήμερα του αγώνα με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο ΟΑΚΑ, συμπληρώνεται ένας χρόνος από την ημέρα που ο Ρικ Πιτίνο πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στην Ελλάδα! Ήταν η αρχή μιας ιδιαίτερης σχέσης, αφού μολονότι η πρώτη του θητεία κράτησε για έξι μήνες, ο «μύθος» του μπάσκετ των ΗΠΑ αγάπησε και αγαπήθηκε όσο λίγοι στον Παναθηναϊκό! Άλλωστε, αν δεν ήταν το οικογενειακό πρόβλημα δεν θα έφευγε ποτέ, κάτι που φάνηκε και με την επιστροφή του, μόλις ο εγγονός του ξεπέρασε το πρόβλημα που αντιμετώπιζε. Αυτό είναι και το πιο σημαντικό νέο σε όλη την ιστορία! 

Η έλευση ενός Hall of Fame!

Στις 19 του προηγούμενου Δεκέμβρη ο Παναθηναϊκός γνώριζε «βαριά» ήττα (89-68) στη Μαδρίτη από τη Ρεάλ, την οποία υποδέχεται σήμερα στο τελευταίο του ματς για το 2019 στην Ευρωλίγκα! Εκείνο το αποτέλεσμα έφερε το «διαζύγιο» με τον Τσάβι Πασκουάλ, με το «τριφύλλι» να βγαίνει στην αγορά αναζητώντας τον άνθρωπο που θα τον… αναγεννούσε! Κι από το… πουθενά, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έκανε το μεγάλο «μπαμ», δίνοντας τα χέρια με τον Hall of Famer, Ρικ Πιτίνο! Ο έμπειρος τεχνικός, ο οποίος μετρούσε μια θρυλική καριέρα 40 ετών, αναζητούσε μια νέα πρόκληση μετά και την εμπλοκή του ονόματος του στο σκάνδαλο του Λούιβιλ, από το οποίο και τελικά αθωώθηκε. Το ντεμπούτο του έγινε δύο ημέρες μετά την άφιξη του και μόνο η… αύρα του έφτανε ώστε οι «πράσινοι» να κάνουν εντυπωσιακή εμφάνιση κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, επικρατώντας 96-84 με 10/21 τρίποντα!

Βελτίωση και τρομερό φινάλε! 

Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε κάποια στιγμή ακόμα και στη 12η θέση και τα περιθώρια πρόκρισης είχαν στενέψει πάρα πολύ! Μάλιστα, ο Πιτίνο είχε πει ότι «έχουμε ελπίδες να μπούμε στην οκτάδα, αλλά βάσει πιθανοτήτων δεν είναι… πιθανό». Τελικά το έκανε… πιθανό! Το «τριφύλλι» εμφάνισε σταδιακή βελτίωση σε όλους τους τομείς, με τον έμπειρο τεχνικό να καταφέρνει να πάρει το μάξιμουμ από όλους τους παίκτες του. Παίκτες όπως ο Τόμας έκαναν το… step up κι εξελίχθηκαν σε πρωταγωνιστές, ενώ άλλοι όπως ο Λεκαβίτσιους έπαιξαν πάνω από τον μέσο όρο τους! Ο Παπαπέτρου βρήκε ρόλο, ο Παπαγιάννης έδειξε σημαντικά στοιχεία βελτίωσης, ενώ ο Βουγιούκας αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμος. Όσο για τον Καλάθη, η λέξη «ηγέτης» περιγράφει την εικόνα του και τις τρομερές εμφανίσεις του με αποκορύφωμα το ιστορικό τριπλ νταμπλ κόντρα στην Μπούντουτσνοστ. Οι «πράσινοι» πέτυχαν οκτώ νίκες στα τελευταία δέκα ματς της regular season και προκρίθηκαν πανηγυρικά στα playoffs της Ευρωλίγκας, όπου τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά αν στο πρώτο παιχνίδι της σειράς με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη οι διαιτητές δεν έκαναν ο,τι περνούσε από το χέρι τους για να γυρίσει το ματς.

Σαν να μην έφυγε ποτέ! 

Στις 14 Ιουνίου ο Παναθηναϊκός επικράτησε (111-77) του Προμηθέα και με «σκούπα» κατέκτησε το 38ο πρωτάθλημα της ιστορίας του. Ο Ρικ Πιτίνο στη συνέντευξη Τύπου του τρίτου τελικού δήλωσε ότι μετά τη συζήτηση που είχε με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλου, το ποσοστό παραμονής του πήγε από 5% στο 50%. Τελικά, το οικογενειακό πρόβλημα που αντιμετώπιζε δεν του επέτρεψε να παραμείνει, αλλά συνέχισε να διατηρεί επαφές και να παρακολουθεί τον Παναθηναϊκό. Μάλιστα, πριν την πρεμιέρα με τον Ερυθρό Αστέρα ευχήθηκε καλή επιτυχία μέσω twitter στο «τριφύλλι», στο οποίο έμελλε τελικά να επιστρέψει. Στους πέντε μήνες που ήταν στις ΗΠΑ η κατάσταση του εγγονού του βελτιώθηκε σε πολύ μεγάλο βαθμό κι έτσι ο ίδιος μπορούσε πλέον να επιστρέψει εκεί όπου ήταν σαν να μην έφυγε ποτέ! Η ήττα από την Άλμπα στο ΟΑΚΑ στις 14 Νοεμβρίου έφερε το «διαζύγιο» με τον Αργύρη Πεδουλάκη και στις 26 Νοεμβρίου η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοίνωνε την επιστροφή του Πιτίνο ως το 2021! 

Ο μήνας της… αναζήτησης

Όπως πέρσι, έτσι και φέτος, ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ήταν τρομερός στο ντεμπούτο του μύθου του μπάσκετ των ΗΠΑ, καθώς επικράτησε 100-68 της Μπασκόνια. Στη συνέχεια ακολούθησε μια περίοδο προσαρμογής, ο πρώτος μήνας, ο οποίος και την προηγούμενη σεζόν χρειάστηκε ο Πιτίνο για να βρει τα… κουμπιά της ομάδας του. Είναι χαρακτηριστικό ότι μετά τη νίκη επί της ΤΣΣΚΑ, το «τριφύλλι» μέτρησε 1-4, πριν κάνει το 8/10 στο φινάλε. Φέτος μετά το θετικό αποτέλεσμα επί των Βάσκων μετράει 2-2, συνεπώς αναμένουμε το… ξέσπασμα που μπορεί να τον φτάσει ψηλά, με δεδομένο ότι υπάρχουν πολλά ματς ακόμα! 

Έφερε μια νέα κουλτούρα…

Πέρα από «μύθος» του μπάσκετ, ο Πιτίνο είναι και μια τεράστια προσωπικότητα, ο οποίος δεν έχει να… δώσει πράγματα μόνο στους παίκτες του, αλλά όλοι στον σύλλογο μαθαίνουν από την παρουσία του. Γενικότερα, ο Αμερικανός προπονητής φέρνει μια διαφορετική κουλτούρα, δίνοντας ξεχωριστό ενδιαφέρον ακόμα και στις συνεντεύξεις Τύπου, στις οποίες λέει πάρα πολλές ατάκες που… μένουν! Όπως έμειναν και τα παρατσούκλια που έδωσε πέρσι σε παίκτες του, όπως στον Θανάση Αντετοκούνμπο (Flash) και τον Λούκας Λεκαβίτσιους (Skywalker). 

Αγάπησε την Ελλάδα, την έμαθε κι από την… ανάποδη!

Το πρώτο πέρασμα του από τον Παναθηναϊκό κι όσα έζησε στον σύλλογο έφταναν ώστε ο Πιτίνο να αγαπήσει την Ελλάδα. Γι’ αυτό, άλλωστε, πριν επιστρέψει στην τεχνική ηγεσία του «τριφυλλιού», αποφάσισε να επιστρέψει αρχικά για λογαριασμό της εθνικής ομάδας. Βέβαια, σταδιακά έμαθε και τον… παραλογισμό ορισμένων στο ελληνικό μπάσκετ, με τα καμώματα του Ολυμπιακού. Οι «ερυθρόλευκοι» έφυγαν στο ημίχρονο του αγώνα Κυπέλλου και δεν κατέβηκαν στα ματς της regular season και των playoffs, με αποτέλεσμα να υποβιβαστούν. Παράλληλα, οι προσφυγές της ΚΑΕ Ολυμπιακός για τα… πάντα, ανάγκασαν τον Παναθηναϊκό να μείνει για έναν ολόκληρο μήνα δίχως αγώνα. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά οι Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Παπανικολάου και Αντώνης Κόνιαρης με επιστολή τους στην ΕΟΚ γνωστοποίησαν ότι δεν θα ενισχύσουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επειδή ο Πιτίνο ανέλαβε και την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού! 

Πηγή: Leoforos.gr