To τραγικό «αντίο» του Ζιλ Βιλνέβ

Είναι από τα περιστατικά που όλοι τα απεύχονται. Δυστυχώς ο αθλητισμός και ιδιαίτερα ο μηχανοκίνητος κρύβει θανατηφόρες παγίδες στις οποίες πέφτουν ακόμα και οι σπουδαιότεροι πιλότοι. Ένας εξ αυτών ήταν και ο Ζιλ Βιλνέβ. Ένας πραγματικός θρύλος της Formula 1 ο οποίος σαν σήμερα, 8 Μαΐου του 1982 «έσβησε» στην πίστα του Βελγίου κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών. Ήταν μόλις 32 ετών.

Ο Καναδός πιλότος πρόλαβε να οδηγήσει 68 αγώνες στη Formula 1 (6 φορές πήρε πρώτη θέση), ως πιλότος της Maclaren (1977) και κυρίως της Ferrari (1977-1982). Λένε πως ο οδηγός κάνει το μονοθέσιο, και ο Βιλνέβ είναι ίσως από τους λίγους οδηγούς που κάνουν τη φράση αυτή να ισχύει. Διότι πάντοτε, ακόμα και αν το μονοθέσιό του δεν είχε τις καλύτερες προδιαγραφές σε σχέση με των αντιπάλων του, είχε το ταλέντο να είναι ανταγωνιστικός. Ένα ταλέντο που είναι βέβαιο ότι κάποια στιγμή θα του έδινε ένα τίτλο. Δυστυχώς όμως η μοίρα δεν τον άφησε.

Στην πίστα στο Ζόλντερ του Λέουβεν στις 8 Μαΐου του 1982, ο 32χρονος τότε πιλότος προσπαθούσε να ξεπεράσει κατά τη διάρκεια των κατατακτήριων δοκιμών τον ομόλογό του στη Ferrari, Ντιντιέ Πιρόνι ο οποίος ήταν κατά 0.1 δευτερόλεπτο γρηγορότερος.

Την ώρα της κούρσας του και πάνω στη βιασύνη του βρήκε μπροστά του τον Γιόχαν Μας. Ο Βιλνέβ βλέποντάς τον μπροστά του  θέλησε να στρίψει προς τα δεξιά για να τον αποφύγει. Ωστόσο, την ίδια ακριβώς σκέψη έκανε και ο Μας θέλοντας να τον αφήσει να προσπεράσει και έτσι συνέβη το μοιραίο.

Ο Βιλνέβ έπεσε πάνω του με 225 χιλιόμετρα την ώρα και εκσφενδονίστηκε μαζί με τη θέση του, αλλά χωρίς το κράνος του 50 μέτρα πιο μακριά με αποτέλεσμα να υποστεί μοιραίο τραυματισμό στον αυχένα.

Οι γιατροί έφτασαν στο σημείο 35 δευτερόλεπτα μετά το συμβάν και είδαν ότι δεν αναπνέει, αλλά ότι είχε ακόμα σφυγμό. Μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σαντ Ράφαελ, όπου και διαπιστώθηκε μοιραίο κάταγμα στον αυχένα.

Ο Καναδός διατηρήθηκε για κάποιες ώρες με μηχανική υποστήριξη, αλλά όταν η γυναίκα του έφτασε στο νοσοκομείο, έδωσε την άδεια να τον αποσυνδέσουν, με την ώρα θανάτου του να έχει καταγραφεί στη βιογραφία του στις 21:12 εκείνο το βράδυ της 8ης Μαΐου.

Το πρωτάθλημα μπορεί να μην κατάφερε να το κατακτήσει ποτέ, ωστόσο το έκανε για αυτόν ο γιος του, Ζακ το 1997 με τη Williams. Ακόμα και αν δεν ήταν καλύτερός του…