Από την Πάτρα στην κορυφή της Ευρώπης! (photos&videos)

Τη σεζόν 1996-97 ένας 17χρονος φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της Παναχαϊκής, πραγματοποιώντας το ντεμπούτο του στην Α’ Εθνική. Σε διάστημα τριών ετών είχε καθιερωθεί στη βασική ενδεκάδα, ξεδιπλώνοντας από νωρίς το ταλέντο του να ελέγχει τη μεσαία γραμμή, να μαρκάρει και να μοιράζει παιχνίδι με την ίδια άνεση, ενώ ταυτόχρονα είχε δείξει στοιχεία σκόρερ. Έπειτα από έξι σεζόν στην ομάδα το συμβόλαιό του τελείωσε και έμεινε ελεύθερος. Τότε ξεκίνησε και η λαμπρή πορεία…

«Σφάχτηκαν» στα πόδια του

Με το που έμεινε ελεύθερος ο Κατσουράνης ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με τον Παναθηναϊκό αλλά ο Φερνάντο Σάντος, τότε τεχνικός του «τριφυλλιού», προτίμησε τον Κάρλος Σαΐνιο με τον οποίο είχε συνεργαστεί στην Πόρτο.

Στη συνέχεια προσέγγισε τον Έλληνα μέσο ο Ολυμπιακός, με τον Γιώργο Λούβαρη -τότε αντιπρόεδρο των «ερυθρόλευκων»- να μιλάει με τον παίκτη και να του ζητάει να κάνει υπομονή για να επιστρέψει ο Σωκράτης Κόκκαλης από ταξίδι στο εξωτερικό ώστε να ολοκληρωθεί η μεταγραφή.

Σε εκείνο το σημείο η ΑΕΚ και συγκεκριμένα ο Μάκης Ψωμιάδης μπήκε «σφήνα» στη μεταγραφή και έπεισε τον νεαρό μέσο να υπογράψει τριετές συμβόλαιο με την Ένωση!

Στην κορυφή της Ευρώπης

Έχοντας πραγματοποιήσει το ντεμπούτο του με την Ελλάδα στις 20 Αυγούστου 2003 απέναντι στη Σουηδία, ο Κατσουράνης αποτέλεσε βασικό στέλεχος της ομάδας που έφτασε στα τελικά του Euro 2004.

Η «χρυσή» φουρνιά Ελλήνων παικτών που διέπρεψαν στο εξωτερικό και στην Ελλάδα με «καπετάνιο» τον Ότο Ρεχάγκελ έφτασε μέχρι την πηγή και ήπιε το νέκταρ της επιτυχίας, κατακτώντας το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Πορτογαλία απέναντι στην οικοδέσποινα.

Στο ομορφότερο παραμύθι του ελληνικού ποδοσφαίρου ο Κατσουράνης ήταν παρών, συνδέοντας το όνομά του με μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.

«Σύμβολο» με το… καλημέρα

Από την πρώτη στιγμή ο Κατσουράνης ξεχώρισε με τη φανέλα της ΑΕΚ. Η παρουσία του στη μεσαία γραμμή των «κιτρινόμαυρων» προξενούσε δέος στους αντιπάλους και σιγουριά στους συμπαίκτες του. Η νέα εποχή της ΑΕΚ με τον Ντέμη Νικολαΐδη στο «τιμόνι» της ομάδας έφερε σαρωτικές αλλαγές στον σύλλογο, αλλά ο Κατσουράνης παρέμεινε σταθερός στο ρόστερ, στην ενδεκάδα και «στιγμάτισε» ακόμη περισσότερους τους οπαδούς της Ένωσης.

Το τέλος της σεζόν 2005-06 «είδε» τον Φερνάντο Σάντος να αποχωρεί από την ΑΕΚ και να αναλαμβάνει τη Μπενφίκα, με τον Κατσουράνη να ακολουθεί τον ίδιο δρόμο, κοστίζοντας 3,5 εκατ. ευρώ στους «αετούς» της Λισσαβόνας.

Μπενφίκα και «πράσινο» νταμπλ

Όπως στην ΑΕΚ έτσι και στη Μπενφίκα ο Κατσουράνης έγινε σημαντικό κομμάτι της ομάδας από την πρώτη στιγμή και πέτυχε έξι γκολ σε 29 ματς Πρωταθλήματος, μεταξύ άλλων ένα απέναντι στην Πόρτο. Τη σεζόν 2008-09 κατέκτησε τον μοναδικό τίτλο του στην Πορτογαλία και πρώτο της καριέρας του σε συλλογικό επίπεδο, το Λιγκ Καπ. Με αυτό το τρόπαιο αποχαιρέτησε τη Μπενφίκα καθώς το καλοκαίρι του 2009 επέστρεψε στην Ελλάδα για χάρη του Παναθηναϊκού.

Με το «τριφύλλι» στο στήθος έμελλε να κατακτήσει τους πρώτους τίτλους του στην Ελλάδα, πανηγυρίζοντας το νταμπλ τη σεζόν 2009-10, μετρώντας 46 εμφανίσεις και 10 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις.

Μέχρι το πρώτο μισό της σεζόν 2012-13 αγωνίστηκε στον Παναθηναϊκό, πριν πάρει μεταγραφή για τον ΠΑΟΚ. Έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας τη σεζόν 2013-14 με τον «Δικέφαλο του Βορρά», έφυγε από την Ελλάδα στο τέλος εκείνης της χρονιάς και μετά το πέρασμά του από την Ινδία και την Πουνέ Σίτι γύρισε στην Ελλάδα για τον Ατρόμητο.

Άφησε το στίγμα του και στο Περιστέρι πριν αποχωρήσει το καλοκαίρι του 2015 για να υπογράψει συμβόλαιο ενός ματς με τη HeidelbergUnitedτης Αυστραλίας και τελικά να «κρεμάσει» τα παπούτσια του στις 29 Σεπτεμβρίου 2015!

Αειθαλής και σκόρερ

Από το 1996 έως το 2015 ο Κατσουράνης αγωνίστηκε σε 636 αγώνες με συλλόγους και σε 116 ματς με την Εθνική. Πέτυχε 107 γκολ με τις ομάδες στις οποίες υπέγραψε συμβόλαια και 10 τέρματα με την Ελλάδα, αποτελώντας έναν από τους πλέον σταθερούς και διαχρονικούς μέσους στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και παράλληλα έναν δεινό σκόρερ με δεδομένο πως αγωνιζόταν ως αμυντικός μέσος.