Ένας μετρ της Ευρώπης (photos+videos)

Ο, τιδήποτε λιγότερο από τη συμμετοχή στον τελικό του Champions League και την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Ισπανίας είναι… ικανό να οδηγήσει τον προπονητή της Ρεάλ σε απόλυση. Αυτό συνέβη φέτος στον Κάρλο Αντσελότι, καθώς παρά το γεγονός ότι κατέκτησε με τους Μαδριλένους το 10^ο Ευρωπαϊκό της ιστορίας τους στην πρώτη του σεζόν, τη δεύτερη χρονιά είδε την ομάδα του να κάνει τα πάντα σωστά αλλά να μην έχει το κάτι παραπάνω.

Αυτό το… κάτι περισσότερο καλείται να προσφέρει στους ποδοσφαιριστές της «βασίλισσας» ο Ράφα Μπενίτεθ και σε ότι αφορά το διασυλλογικό κομμάτι οι «μερένχες» αποκτούν έναν μετρ του είδους. Στέλεχος της Ρεάλ επιβεβαίωσε την πρόσληψη του Ισπανού τεχνικού και το Onsportsπαρουσιάζει τον προπονητή που είναι γεννημένος για… ειδικές -ευρωπαϊκές- αποστολές.

Εκεί όπου ξεκίνησε

Το 1986 σε ηλικία 26 ετών ο Μπενίτεθ επέστρεψε στη Ρεάλ Μαδρίτης, «κρέμασε» τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και ανέλαβε τεχνικός στις ακαδημίες του συλλόγου. Το 1993 ανέλαβε τη β’ ομάδα της Ρεάλ (σ.σ. Καστίγια), διατηρώντας τα ηνία της μέχρι το 1995. Στην πρώτη του σεζόν η Καστίγια τερμάτισε στην 6^η θέση και στη δεύτερη στην 8^η της Segunda Division. Τον Μάρτιο του 1994 διετέλεσε βοηθός του Βιθέντε Ντελ Μπόσκε στην πρώτη ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν 1993-94. Το καλοκαίρι του ’95 ανέλαβε την πρώτη του δουλειά ως πρώτος προπονητής στη Ρεάλ Βαγιαδολίδ.

Αποτυχία, σπουδές και τηλεόραση

Έπειτα από 23 αγωνιστικές τη σεζόν 1995-96 η Βαγιαδολίδ είχε μόλις δυο νίκες και ο Μπενίτεθ απολύθηκε. Το 1997 ανέλαβε την Εξτρεμαδούρα και την οδήγησε στην άνοδο στη μεγάλη κατηγορία, ωστόσο η ομάδα άντεξε μια σεζόν και μετά υποβιβάστηκε, έτσι ο Μπενίτεθ παραιτήθηκε.

Έδωσε χρόνο στον εαυτό του καθώς έφυγε για την Αγγλία και την Ιταλία, όπου σπούδασε προπονητική και εργάστηκε ως σχολιαστής αγώνων για το Eurosport, την εφημερίδα Marca, την εφημερίδα El Mundoκαι το κανάλι της Μαδρίτης, Madrid TV.

Το 2000 ανέλαβε την Τενερίφη και την οδήγησε στην Primera Division και το καλοκαίρι του 2001 ήρθε η πρώτη πρόκληση, με τη Βαλένθια να του εμπιστεύεται τα… κλειδιά της.

Βαρύ χρέος, λαμπρή ανταπόκριση!

Το έργο που ανέλαβε να φέρει εις πέρας ο Μπενίτεθ ήταν σημαντικό για τις «νυχτερίδες» και για τους οπαδούς τους. Ο Ισπανός τεχνικός αντικατέστησε τον Έκτορ Ραούλ Κούπερ και είχε τον Γκάιθκα Μεντιέτα να αποχαιρετά την ομάδα, ανέλαβε όμως ένα ρόστερ με τους Σαντιάγο Κανιθάρες, Ρομπέρτο Αγιάλα, Ρούμπεν Μπαράχα, Νταβίδ Αλμπέλδα, Βιθέντε και Ρουφέτε να ξεχωρίζουν.

Εισήγαγε ένα όμορφο επιθετικό στιλ στην ομάδα και «κέρδισε» τους οπαδούς αμέσως. Η ομάδα ωρίμασε άμεσα και με το… καλημέρα ο Μπενίτεθ την οδήγησε στην κατάκτηση του Πρωταθλήματος Ισπανίας τη σεζόν 2001-02. Έπειτα από 31 ολόκληρα χρόνια η ομάδα κατέκτησε ξανά την Primera Division και ο Μπενίτεθ πανηγύρισε τον πρώτο τίτλο της καριέρας του!

Η σεζόν 2002-03 δεν ήταν τόσο επιτυχημένη αλλά οι «νυχτερίδες» επέστρεψαν δυναμικά την επόμενη χρονιά. Κατέκτησαν ξανά το Πρωτάθλημα Ισπανίας αλλά αυτή η χρονιά έμεινε στην ιστορία τους ως η πλέον επιτυχημένη καθώς ο Μπενίτεθ κατέθεσε τα διαπιστευτήριά του σε όλη την Ευρώπη και η Βαλένθια κατέκτησε το μοναδικό Κύπελλο UEFA της ιστορίας της!

Στις 14 Ιουνίου 2004 ο Μπενίτεθ αποτέλεσε παρελθόν από τη Βαλένθια έχοντας 54,32% ποσοστό νικών με 256 τέρματα υπέρ και 128 κατά. Η ώρα για το ακόμη μεγαλύτερο άλμα είχε έρθει καθώς δυο μέρες αργότερα ανακοινώθηκε από τη Λίβερπουλ ως ο τεχνικός που θα αναλάμβανε να αναγεννήσει τους «reds».

Βασιλιάς της Ευρώπης!

Όταν τα ονόματα Μπενίτεθ και Λίβερπουλ μπαίνουν στην ίδια πρόταση, ένα πράγμα έρχεται στο μυαλό όλων: Κωνσταντινούπολη, 25 Μαΐου 2005. Με τον ιδανικότερο τρόπο ο Μπενίτεθ ξεκίνησε τη συλλογή τίτλων στην Αγγλία. Δημιουργώντας μια ομάδα που αρνούταν να χάσει ο Ισπανός τεχνικός οδήγησε τη Λίβερπουλ στην κατάκτηση του 5^ου Ευρωπαϊκού της ιστορίας της με τους «reds» να πετυχαίνουν τη μεγαλύτερη ανατροπή σε τελικό στην ιστορία του αθλήματος, επιστρέφοντας από το 0-3 του ημιχρόνου απέναντι στη Μίλαν στο 3-3 και νικώντας 3-2 στα πέναλτι!

Ακολούθησε το Σούπερ Καπ Ευρώπης και την επόμενη σεζόν (2005-06) το Κύπελλο Αγγλίας) και το Community Shield το καλοκαίρι του 2006. Στις 3 Ιουνίου του 2010 έπειτα από τέσσερα χρόνια χωρίς τρόπαιο με τη Λίβερπουλ ο Μπενίτεθ αποχαιρέτησε το «Άνφιλντ» ως ένας από τους πλέον «θρυλικούς» τεχνικούς στην ιστορία της ομάδας με 56% ποσοστό νικών, 585 τέρματα υπέρ και 302 κατά (+283).

Ένα κακό εξάμηνο

Μακράν η χειρότερη περίοδος της καριέρας του Μπενίτεθ ήταν το διάστημα που έκατσε στον πάγκο της Ίντερ. Σε διάστημα έξι μηνών οι «νερατζούρι» δεν κατάφεραν να σταθούν στο ύψος της περίστασης και να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των οπαδών τους. Στις 23 Δεκεμβρίου 2010 η συνεργασία των δυο πλευρών τελείωσε με τον Μπενίτεθ πάντως να κατακτά το Σούπερ Καπ Ιταλίας και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Ο… μετρ «ξαναχτυπά»

Από τις 23/12/2010 μέχρι τις 21/11/2012 ο Μπενίτεθ ξεκουράστηκε, δεν ανέλαβε καμία ομάδα και τον Νοέμβριο του 2012 αντικατέστησε τον Ρομπέρτο ντι Ματέο στον πάγκο της Τσέλσι. Η επιστροφή στην Premier League αποτέλεσε τη μεγάλη ευκαιρία του Μπενίτεθ να καταθέσει ξανά τα διαπιστευτήριά του και το έκανε με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο.

Ανέλαβε την Τσέλσι και την οδήγησε με άνεση στην κατάκτηση του Europa League τη σεζόν 2012-13, αποδεικνύοντας ότι ξέρει καλύτερα από πολλούς να διαχειρίζεται τις διασυλλογικές διοργανώσεις.

«Κάθαρση» στη SerieA

Το πέρασμα από την Ίντερ άφησε πικρή γεύση στον Μπενίτεθ παρά τους δυο τίτλους. Τον Μάιο του 2013 όμως ο Ισπανός τεχνικός άρπαξε την ευκαιρία που του έδωσε η Νάπολι και επέστρεψε στη Serie A για να τη βοηθήσει να καθιερωθεί ακόμη περισσότερο. Το έπραξε εισάγοντας ένα διαφορετικό στιλ ποδοσφαίρου από αυτό που έπαιξε η Νάπολι των Καβάνι, Λαβέτσι και Χάμσικ.

Οι σταρ έκαναν… στην άκρη και έδωσαν τη θέση τους σε παίκτες-δουλευταράδες χάρη στους οποίους οι «παρτενοπέι» κατέκτησαν το Κύπελλο Ιταλίας τη σεζόν 2013-14 και το Σούπερ Καπ της χώρας το 2014, νικώντας την Πρωταθλήτρια Γιουβέντους. Τη σεζόν 2014-15 η Νάπολι έφτασε στα ημιτελικά του Europa League αλλά έπεσε… θύμα της έκπληξης του θεσμού Ντνίπρο και ο Μπενίτεθ γυρίζει σελίδα, επιστρέφοντας πλέον στην Ισπανία για χάρη της Ρεάλ.