Κύπελλο Χριστουγέννων, το ελληνικό Boxing Day
Στην Αγγλία το ποδόσφαιρο είναι συνυφασμένο με τα Χριστούγεννα, η λεγόμενη boxing day, θέλει τα γήπεδα γεμάτα. Και όμως κάποτε είχαμε και στην Ελλάδα ποδόσφαιρο τα Χριστούγεννα, με μεγάλο μάλιστα ενδιαφέρον, από το φίλαθλο κοινό.
Όσο και να φαίνεται σήμερα δύσκολο, στο κύπελλο Χριστουγέννων ή Πάσχα, συμμετείχαν ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ. Αρκετές φορές συμμετείχαν και ομάδες από το εξωτερικό ή και άλλοι ελληνικοί σύλλογοι. Ανεκλήθην οι τρεις αυτές ομάδες ήταν οι δημοφιλέστερες και τα γήπεδα γέμιζαν από κόσμο.
Οι τρεις ομάδες αποφάσισαν να συμπράξουν για το καλό τους ποδοσφαίρου, όπως πίστευαν. Το 1927, η ΕΠΟ είχε κόντρα με τον Ολυμπιακό και οι «ερυθρόλευκοι» αποκλείστηκαν από το 1ο Πανελλήνιο πρωτάθλημα. Παράλληλα, απαγορεύτηκε σε οποιαδήποτε ομάδα να παίζει έστω και φιλικά με τον Ολυμπιακό. Παναθηναϊκός και ΑΕΚ, είπαν «όχι» στην απόφαση της ΕΠΟ και διοργάνωσαν μια σειρά φιλικών αγώνων. Ποια ήταν η τιμωρία; Τέσσερις μήνες αποκλεισμός και στην συνέχεια ακολούθησαν τον Ολυμπιακό και διαγράφηκαν.
Η κορύφωση της κόντρας
Η κορύφωση της κόντρας συνέβη στις 23 Οκτωβρίου 1927. Η ΑΕΚ δεν αγωνίσθηκε εναντίον του Απόλλωνα και μαζί με Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό ανακοίνωσαν πως αντί αυτού θα διεξαχθεί αγώνας «μεταξύ δύο μικτών ομάδων αποτελουμένων εκ των ποδοσφαιριστών των συνεργαζομένων συλλόγων Π.Ο.Κ».
Ο Π.Ο.Κ. προσπάθησε να αποδυναμώσει την ΕΠΟ διοργανώνοντας δικό του πρωτάθλημα με τη συμμετοχή κάποιων ακόμα μικρών συλλόγων. Όμως, η πλειοψηφία των σωματείων συντάχθηκε με την επίσημη διοίκηση της ΕΠΟ.
Τα τουρνουά αυτά διοργανώνονταν τις περιόδους των Χριστουγέννων και του Πάσχα και ονομάζονταν Κύπελλο Χριστουγέννων και Κύπελλο Πάσχα αλλά και το Κύπελλο Σεπτεμβρίου την δεκαετία του '50. Είχαν μεγάλη οικονομική επιτυχία, δεδομένου ότι οι τρεις σύλλογοι υποστηρίζονταν από την πλειονότητα των φιλάθλων του λεκανοπεδίου. Η διοργάνωσή τους συνεχίστηκε και μετά την εξομάλυνση των σχέσεων με την ΕΠΟ, ακόμα και μετά τον πόλεμο, ώσπου σταδιακά ατόνησε.
Το πρώτο Κύπελλο Χριστουγέννων διοργανώθηκε από το Π.Ο.Κ. το 1943. Διοργανωνόταν με τη συμμετοχή ξένων ομάδων και των τριών ομάδων του Π.Ο.Κ. Συνεχίστηκε με διακοπές έως το 1962. Συνολικά διεξήχθησαν 18 διοργανώσεις, αλλά η μία (του 1951) διακόπηκε χωρίς να ολοκληρωθεί. Πολυνίκης σύλλογος υπήρξε ο Ολυμπιακός με 10 κατακτήσεις, η Α.Ε.Κ. αναδείχθηκε νικήτρια τρεις φορές, ο Παναθηναϊκός δύο φορές, ενώ σε δύο διοργανώσεις δεν αναδείχθηκε νικητής μιας και έληξαν με ισόβαθμους τους συμμετέχοντες.
Νικητές:
• 1943: Ολυμπιακός
• 1944: Α.Ε.Κ.
• 1945-1946: Δεν έγινε
• 1947: Α.Ε.Κ.
• 1948: Ολυμπιακός
• 1949: Παναθηναϊκός
• 1950: ισοβαθμία - καμία πρωταθλήτρια
• 1951: διεκόπη
• 1952: Ολυμπιακός
• 1953: Ολυμπιακός
• 1954: Ολυμπιακός
• 1955: Παναθηναικός
• 1956: Ολυμπιακός
• 1957: ΑΕΚ
• 1958: ισοβαθμία
• 1959: Ολυμπιακός
• 1960: Ολυμπιακός
• 1961: Ολυμπιακός
• 1962: Ολυμπιακός
