Ερίκ Αμπιντάλ: Ένας γεννημένος νικητής (photos+videos)

Ο 34χρονος, πλέον, αμυντικός, ανέβηκε στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου με το πέρασμά του από την Μπαρτσελόνα. Στους Καταλανούς γνώρισε απίστευτες χαρές, ωστόσο, συνάντησε και μεγάλες δυσκολίες, καθώς αντιμετώπισε ένα σημαντικό πρόβλημα υγείας, που λίγο έλειψε να του στερήσει την καριέρα του.

Ο Ερίκ Αμπιντάλ γεννήθηκε την 11η Σεπτεμβρίου του 1979 στην Σεντ Ζενί Λαβάν, η οποία ανήκει στην Λιόν και ξεκίνησε την καριέρα του στην τοπική Ντισέρ. Σε ηλικία 21 ετών πήρε μεταγραφή στην Μονακό και στις 16 Σεπτεμβρίου του 2000 έκανε το ντεμπούτο του σε επαγγελματικό επίπεδο με τους «μονεγάσκους», στο Λουί Ντε κόντρα στην Τουλούζ με την ομάδα του Πριγκιπάτου να παίρνει τη νίκη 3-0. Ωστόσο, δεν κατάφερε να πείσει για την αξία του και ακολούθησε ο δανεισμός του, την επόμενη χρονιά στην Λιλ. Υπό τις οδηγίες του Κλοντ Πιέλ πραγματοποίησε εξαιρετική σεζόν… αναγκάζοντας την γαλλική ομάδα να κάνει χρήση της οψιόν για την απόκτηση των δικαιωμάτων του.

Το 2004 ο Γάλλος αμυντικός επέστρεψε στα… πάτρια εδάφη, υπογράφοντας συμβόλαιο τεσσάρων ετών με την Ολιμπίκ Λιόν, κατακτώντας τρία διαδοχικά πρωταθλήματα Γαλλίας. Η θητεία του στους «λιονέ» αποτέλεσε το… διαβατήριο για την εθνική ομάδα των «μπλε» και στις 18 Αυγούστου του 2004 ο Ραϊμόν Ντομενέκ τον ξεκίνησε βασικό κόντρα στην Βοσνία Ερζεγοβίνη.

Οι εξαιρετικές του εμφανίσεις με τους Πρωταθλητές Γαλλίας προκάλεσαν το έντονο ενδιαφέρον της Μπαρτσελόνα, η οποία μπήκε σε πολυήμερες διαπραγματεύσεις με την Λιόν και έπειτα από πολλά… επεισόδια, στις 29 Ιουνίου του 2007 ο Ερίκ Αμπιντάλ υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο με τους Καταλανούς, οι οποίοι… αναγκάστηκαν να βγάλουν από τα ταμεία τους 16 εκατομμύρια ευρώ, προκειμένου να… ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις του προέδρου των Γάλλων, Ζαν Μισέλ Ολά.

Ο Γάλλος αμυντικός πήρε την θέση του Τζιοβάνι Φαν Μπρόχοστ στο αριστερό άκρο της άμυνας της ισπανικής ομάδας και συναντήθηκε και πάλι με τους συμπαίκτες του στην Εθνική Γαλλίας, Τιερί Ανρί και Λιλιάν Τουράμ. Υπό τις οδηγίες του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο Ερίκ Αμπιντάλ κατέκτησε έξι τίτλους σε μία σεζόν, το Champions League, το πρωτάθλημα Ισπανίας, το Κύπελλο, το Σούπερ Καπ της χώρας, αλλά και της Ευρώπης και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Στις 5 Ιανουαρίου του 2011, ο διεθνής ποδοσφαιριστής πέτυχε το πρώτο του τέρμα με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα, στον επαναληπτικό των προημιτελικών με την Αθλέτικ Μπιλμπάο στο Σαν Μαμές, δίνοντας την πρόκριση στους «μπλαουγκράνα».

Ωστόσο, μερικούς μήνες νωρίτερα, γνώρισε την… άσχημη πλευρά της ζωής, μια και στις 15 Μαρτίου ανακοινώθηκε από την Μπαρτσελόνα πως διαγνώστηκε με όγκο στο συκώτι με αποτέλεσμα να υποβληθεί άμεσα σε χειρουργική επέμβαση, με την ομάδα να μην προχωρά σε περισσότερες αποκαλύψεις, σεβόμενη τον ποδοσφαιριστή.

Η επιστροφή του στην ενεργό δράση ήρθε έπειτα από δύο μήνες, αγωνιζόμενος κόντρα στην Ρεάλ Μαδρίτης στα ημιτελικά του Champions League, παίρνοντας την θέση του Τσάρλς Πουγιόλ στο 90’. Τέσσερις μέρες αργότερα, οι οπαδοί των «μπαουγκράνα» εξέφρασαν την στήριξή τους στον Γάλλο, καθώς στο 22ο λεπτό (νούμερο της φανέλας του ποδοσφαιριστή) της αναμέτρησης με την Χετάφε, σηκώθηκαν όρθιοι και αποθέωσαν τον δυναμικό άσο.

Λίγες μέρες αργότερα, στις 11 Μαΐου του 2011 ο Ερίκ Αμπιντάλ επέστρεψε στην βασική ενδεκάδα των Καταλανών κόντρα στην Λεβάντε και έπαιξε για 61 λεπτά, στην αναμέτρηση όπου οι «μπλαουγκράνα» σφράγισαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος και μπορούσαν πλέον να… κοιτάζουν τον τελικό του Champions League απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Γουέμπλεϊ.

Επί αγγλικού εδάφους, ο Γάλλος αμυντικός γεύτηκε την πιο… γλυκιά στιγμή στην ποδοσφαιρική του καριέρα, μια και ήταν στους «εκλεκτούς» του Πεπ Γκουαρντιόλα για την αρχική ενδεκάδα, ενώ μετά το τέλος του αγώνα, όπου η Μπαρτσελόνα κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο του Πρωταθλητή Ευρώπης, ο Τσαρλς Πουγιόλ τον… έχρισε αρχηγό και του έδωσε την ευκαιρία να σηκώσει πρώτος την κούπα της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.

Μάλιστα, η διοίκηση της ισπανικής ομάδας, σε μία προσπάθεια να αναγνωρίσει την προσφορά του στον σύλλογο, έσπευσε να του ανανεώσει το συμβόλαιο, βάζοντας ωστόσο όρο για ενδεχόμενη επιπλοκή στην υγεία του, αλλά και παιχνίδια που θα καταφέρει να αγωνιστεί.

Όμως, έναν χρόνο μετά την περιπέτεια της υγείας του, ο Ερίκ Αμπιντάλ δέχθηκε ένα ακόμα χτύπημα, καθώς σύμφωνα με ανακοίνωση της ισπανικής ομάδας, έπρεπε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για μεταμόσχευση συκωτιού. Το χειρουργείο πραγματοποιήθηκε στις 10 Απριλίου στην κλινική της Μπαρτσελόνα και στις 18 Δεκεμβρίου πήρε το… πράσινο φως των γιατρών να επιστρέψει στην ενεργό δράση.

Το πρώτο του, ανεπίσημο, παιχνίδι ήταν με την δεύτερη ομάδα των «μπλαουγκράνα» κόντρα στην Ίστρ στις 19 Μαρτίου του 2013 και στις 6 Απριλίου του ίδιου χρόνου, 402 μέρες μετά από το τελευταίο του επίσημο παιχνίδι, επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους, παίρνοντας τη θέση του Ζεράρ Πικέ, στο 70ο λεπτό της αναμέτρησης με την Μαγιόρκα.

Στα τέλη της αγωνιστικής σεζόν, η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε πως δεν θα προχωρήσει στην επέκταση του συμβολαίου του και στις 8 Ιουλίου ο Ερίκ Αμπιντάλ επέστρεψε, έπειτα από 13 χρόνια, στην Μονακό, υπογράφοντας συμβόλαιο ενός έτους, με οψιόν για μία ακόμα σεζόν. Μάλιστα, την Πέμπτη (3/7) οι «μονεγάσκοι» ανακοίνωσαν την ανανέωση, όμως, όπως όλα δείχνουν, δεν θα παραμείνει στο Πριγκιπάτο, μια και θα συνεχίσει την καριέρα του στον Ολυμπιακό.