Σαν Σήμερα: Το δεύτερο αστέρι του Παναθηναϊκού (video+photos)

Πως περνάνε τα χρόνια… Σαν σήμερα, 21 ολόκληρα χρόνια πριν, ο Παναθηναϊκός πατούσε για δεύτερη φορά στην ιστορία του, το «Έβερεστ» του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Μόλις τέσσερα χρόνια μετά την εποποιία του Μπερσί, ο Παύλος Γιαννακόπουλος  έβλεπε το … δημιούργημά του να κατακτά την δεύτερη ευρωπαϊκή του κούπα. Και μάλιστα σε ελληνικό έδαφος. Μέσα στην Θεσσαλονίκη. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς (στην… παρθενική του σεζόν) και οι παίκτες του… έκαναν πλάκα στην πανίσχυρη Μακάμπι του Πίνι Γκέρσον, επικρατούσαν με 73-67 και έραβαν το δεύτερο αστέρι στην φανέλα με το «τριφύλλι» στο στήθος.

Όλα στην ζωή γίνονται για κάποιον λόγο. Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Έτσι, η απόφαση, λίγους μήνες πριν, του Παύλου Γιαννακόπουλου  να φέρει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο ΟΑΚΑ ελήφθη γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο. Γιατί αυτός ήταν ο προπονητής που θα μπορούσε να φέρει και πάλι στην Αθήνα την... ολόχρυση ευρωπαϊκή κούπα. Και ο «Ζοτς» τα κατάφερε με την πρώτη.

Βέβαια, δεν ήταν μόνος του. Ο Σέρβος τεχνικός είχε στο πλευρό του μια πλειάδα παικτών που έκαναν την διαφορά. Μποντιρόγκα, Ρέμπρατσα, Αλβέρτης, Κάτας, Ρότζερς και πολλοί άλλοι που έβαλαν το «εγώ» κάτω από την ομάδα και οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στην κορυφή. Οδήγησαν τον Παναθηναϊκό στο Final-4 της Θεσσαλονίκης. Εκεί όπου ο Παναθηναϊκός στον ημιτελικό απέκλεισε την Εφές Πίλσεν, πολύ πιο εύκολα από ότι δείχνει το τελικό 81-71, ενώ στον τελικό η Μακάμπι υποκλίθηκε στην «πράσινη» ανωτερότητα. Με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς για μία ακόμα φορά να δείχνει απέναντι στον Πίνι Γκέρσον και τον βοηθό του, Ντέιβιντ Μπλατ, γιατί είναι ο καλύτερος.

Η πορεία προς την Θεσσαλονίκη

Η πορεία προς το Final-4 της Θεσσαλονίκης και κατ' επέκταση προς τον τίτλο, ξεκίνησε και πάλι με μια αναμέτρηση με τη Ζαλγκίρις Κάουνας (όπως και το 1996) , της οποίας ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε εντός και εκτός στον Β’ Όμιλο, στην πρώτη φάση της διοργάνωσης (82-66, 86-82). Ακολούθησαν οι αγώνες με Τόφας Προύσα (64-59, 79-74), Ολίμπια Λουμπλιάνα (100-80, 86-71), Ρεάλ Μαδρίτης (96-69, 66-63) και Άλμπα Βερολίνου (73-54, 70-72). Στη Β’ Φάση αντιμετώπισε τον Ερυθρό Αστέρα (76-61, 67-58), τη Σολέ (85-50, 68-81) και τον ΠΑΟΚ (77-69, 71-75). Με απολογισμό 13-3 (1246-1084) ο Παναθηναϊκός τερμάτισε πρώτος στον όμιλο, εξασφαλίζοντας πλεονέκτημα έδρας για τη συνέχεια. Στους 16 απέκλεισε την Μπουντούτσνοστ (2-1, 65-59, 64-77, 78-61) και στα προημιτελικά την Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ χωρίς απώλειες (2-0, 73-62, 69-63), παίρνοντας πανηγυρικά την πρόκριση για το Final-4 της Θεσσαλονίκης.
 
Απλά, ο καλύτερος

Πολύ πριν από το Final-4 οι περισσότεροι θεωρούσα πως ο Παναθηναϊκός είναι το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση της κούπας. Λίγο η Θεσσαλονίκη, λίγο ο Ομπράντοβιτς, λίγο που ο Παναθηναϊκός βρισκόταν σε.. εξαιρετική κατάσταση. Όλα τα παραπάνω συνέθεταν ένα παζλ που έδειχνε....Παναθηναϊκό. Και τελικά δεν διαψεύστηκαν. Το τριήμερο 18-20 Απριλίου η Θεσσαλονίκη θύμιζε κάτι από Λεωφόρο από τους χιλιάδες «πιστούς» που βρέθηκαν στο πλευρό του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και των παικτών του. Εκείνους που γέμισαν ασφυκτικά το νεότευκτο «παλατάκι» της Πυλαίας και πανηγύρισαν όλοι μαζί μία ακόμα τεράστια επιτυχία του Παναθηναϊκού. Μία ακόμα τεράστια επιτυχία του ελληνικού μπάσκετ και του ελληνικού αθλητισμού γενικότερα.

Το πάρτυ του Ντέγιαν και οι προκλήσεις του Κουτλουάι

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ο Παναθηναϊκός δεν είχε να φοβηθεί κανέναν... Ούτε την Εφές Πίλσεν του.. προκλητικού στις δηλώσεις του Ιμπραίμ Κουτλουάι, αλλά ούτε και την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ο Παναθηναϊκός ήταν «φτιαγμένος» για να πάρει την κούπα και δεν γινόταν αλλιώς. Στον ημιτελικό οι «πράσινοι» έκαναν περίπατο κόντρα στην Εφές Πίλσεν (81-71) με τον Ιμπραίμ Κουτλουάι να κάνει δηλώσεις και τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα να κάνει... πάρτυ (22 πόντοι από τον Ντέκι). Πάρτυ για την πρόκριση στον τελικό...

«Καθάρισαν» Ρέμπρατσα και Κάτας

Ο τελικός ήταν σαφώς πιο δύσκολη υπόθεση, καθώς η Μακάμπι Τελ Αβίβ πάλεψε ως το τέλος. Όλοι οι παίκτες του Παναθηναϊκού βοήθησαν, ο Ζέλικο Ρέμπρατσα έφυγε με τον τίτλο του πολυτιμότερου του φάιναλ φορ, αλλά ίσως ο παίκτης που θυμούνται οι περισσότεροι είναι ο Όντεντ Κάτας. Ο Ισραηλινός ήταν φορτισμένος συναισθηματικά στην προοπτική να αντιμετωπίσει την ομάδα στην οποία ανδρώθηκε, αλλά όταν χρειάστηκε σηκώθηκε και ευστόχησε σε καθοριστικό σουτ και μάλιστα μπροστά στην εξέδρα των φίλων της Μακάμπι. Οι οποίοι πάντως στο τέλος της αναμέτρησης τον αποθέωσαν! Όπως με το τελικό 73-67 αποθέωσαν και οι φίλοι του Παναθηναϊκού τους παίκτες τους για το δεύτερο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Και ο Παναθηναϊκός μόλις ξεκινούσε.
 
Η ΤΕΛΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ

1. Παναθηναϊκός

2. Μακάμπι Tελ Αβίβ

3. Εφές Πίλσεν

4. Μπαρτσελόνα 

OI ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ- ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ 81-71

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Μποντιρόγκα 22, Ρέμπρατσα 15, Αλβέρτης 11, Ρότζερς 9, Τζεντίλε 7, Κάτας 5, Φώτσης 5, Μπερκ 4, Κοχ 3

ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ: Μουλαομέροβιτς 14, Τούρκογλου 15, Ονάν 3, Βεκίλογλου 3, Κουτλουάι 8, Μπεσόκ 13, Γουίνσλοου 4, Ντρόμπνιακ 11
 

ΜΑΚΑΜΠΙ - ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 65-51

ΜΑΚΑΜΠΙ: Χένεφελντ 2, Μπρίσκερ 15, Σαρπ 5, Χάφμαν 24, Κόμετζις 2, Σέφερ 12, Μακ Ντόναλντ 5

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Ροντρίγκεζ, Γκόλντγουαϊρ 13, Ντε Λα Φουέντε 10, Άλστον 7, Έλσον 2, Γκασόλ 2, Γκούροβιτς 5, Ντουένιας 6, Ναβάρο 2, Ρεντζιάς 4
 

Ο ΑΓΩΝΑΣ ΓΙΑ ΤΗΝ 3Η  ΘΕΣΗ

ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ- ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ 75-69

ΕΦΕΣ ΠΙΛΣΕΝ: Μουλαομέροβιτς 5, Τούρκογλου 15, Ονάν 3, Κουτλουάι 14, Μπεσόκ 22, Ουίνσλοου, Ντρόμπνιακ 16

ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ: Ροντρίγκεζ, Γκόλντγουαϊρ 4, Ντε Λα Φουέντε 6, Άλστον 9, Έλσον 4, Ντιγκμπέ 2, Γκούροβιτς 13, Γκασόλ 2, Ρεντζιάς 29
 

Ο ΤΕΛΙΚΟΣ

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-ΜΑΚΑΜΠΙ 73-67

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Τζεντίλε 3, Αλβέρτης 4, Μποντιρόγκα 9 (2/8δ., 5/8β., 4ρ., 2ασ.), Ρότζερς 4, Ρέμπρατσα 20 (5/6δ., 10/14β., 8ρ., 2τ.), Κάτας 17 (0/1δ., 2/3τρ., 11/14β., 2ασ.), Φώτσης 11 (3/4δ., 1/1τρ., 0/2β., 5ρ.), Μπερκ 7, Κοχ 6.

ΜΑΚΑΜΠΙ: Μακ Ντόναλντ 11 (3/6δ., 1/3τρ., 2/2β., 3ρ.), Σαρπ 5, Χένεφελντ, Χάφμαν 26 (9/18δ., 1/1τρ., 5/8β., 10ρ., 2ασ., 2τ.), Κόμετζις 3, Μπρίσκερ 13 (3/6δ., 2/3τρ., 1/2β.), Τζάμσι 3, Σέφερ 6, Σέλεφ, Πόπα.
Διαιτητές: Μπραζάουσκας (Λιθουανία) – Ρεμς (Σλοβενία)