Άστον Βίλα - Ολυμπιακός: Το ευρωπαϊκό «ταξίδι» για το… Κόμο (photos+videos)

Το NextGen Series είναι μια διοργάνωση στην οποία λαμβάνουν μέρος οι ομάδες Νέων μεγάλων ευρωπαϊκών συλλόγων. Στην πρώτη της χρονιά, πέρσι, ο Ολυμπιακός δεν έλαβε μέρος, αλλά φέτος έχει φροντίσει να αφήσει το στίγμα του, εξασφαλίζοντας μια θέση στην οκτάδα και έχοντας πολλές ελπίδες για να είναι και στην τελική τετράδα. Πέρσι, συμμετείχαν 16 ομάδες, ενώ φέτος αυτές αυξήθηκαν σε 24, κάτι που αναδεικνύει ακόμη περισσότερο το κατόρθωμα των «ερυθρόλευκων» και δείχνει ότι οι ποδοσφαιριστές των υποδομών του, αν μη τι άλλο, έχουν μέλλον.

Ο Ολυμπιακός προκρίθηκε ως πρώτος από τον όμιλό του με 9 βαθμούς, αφήνοντας δεύτερη την Άρσεναλ με 8, τρίτη τη Μαρσέιγ με 8 και τέταρτη την Αθλέτικ Μπιλμπάο με 7. Μπορεί να μην ξεκίνησε ιδανικά, αφού στην πρεμιέρα δέχθηκε τη συντριβή με 4-0 από τους Βάσκους εκτός έδρας, αλλά... φόρτσαρε στη συνέχεια. Ακολούθησε εντυπωσιακή εντός έδρας νίκη με 2-0 επί των Λονδρέζων που έδωσε… φτερά στα πόδια των νεαρών ποδοσφαιριστών των Πειραιωτών.

Τα τρία επόμενα αποτελέσματα ήταν ισοπαλίες με Μαρσέιγ στη Γαλλία (0-0), Άρσεναλ στο Λονδίνο (0-0) και Μαρσέιγ στον Πειραιά (1-1), αλλά στο τελευταίο και πιο καθοριστικό ματς ο Ολυμπιακός νίκησε την Μπιλμπάο στο «Γ. Καραϊσκάκης» με 1-0 και προκρίθηκε στη φάση των «16». Εκεί, κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Άντερλεχτ στο γήπεδό του και κατάφερε να επιβληθεί των Βέλγων με 2-1, παίρνοντας μεγάλη πρόκριση στα προημιτελικά.

Όπως και ο Ολυμπιακός, έτσι και η Άστον Βίλα δεν ξεκίνησε καλά την φετινή της πορεία στο NextGen Series, καθώς στους δύο πρώτους αγώνες της γνώρισε ισάριθμες ήττες από Σπόρτινγκ Λισαβόνας στο «Βίλα Παρκ» (1-3) και Αϊντχόφεν στην Ολλανδία (1-0). Ωστόσο, έμαθε από τα λάθη της και ανέκαμψε στη συνέχεια. Η αρχή της αντεπίθεσης έγινε με την εντός έδρας νίκη επί της Σέλτικ (2-1) και παρά την ισοπαλία με τους Σκωτσέζους στο επόμενο ματς στη Σκωτία (2-2), οι «χωριάτες» δεν πτοήθηκαν και προχώρησαν με εντυπωσιακές νίκες επί των Αϊντχόφεν στην Αγγλία (2-0) και Σπόρτινγκ Λισαβόνας στην Πορτογαλία (5-1).

Η αντίπαλος του Ολυμπιακού πέρασε ως δεύτερη με 10 βαθμούς από τον όμιλο, στον οποίο τερμάτισε πρώτη η Σπόρτινγκ Λισαβόνας με 12 βαθμούς, τρίτη η Αϊντχόφεν με 9 και τέταρτη η Σέλτικ με 4. Στη φάση των «16», η Άστον Βίλα αντιμετώπισε τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ, μια ομάδα που πέρσι ήταν φιναλίστ στον τελικό, αλλά δεν… μάσησε και κατάφερε να επικρατήσει 2-1. Στα αξιοσημείωτα των Άγγλων είναι ότι στο ρόστερ τους έχουν τον πρώτο σκόρερ της φετινής διοργάνωσης, Μάικλ Ντρέναν, με 6 τέρματα.

Δείτε φωτογραφίες και βίντεο από την πορεία των δύο ομάδων στο φετινό NextGen Series:

{dailymotion}xvv8t8{/dailymotion}