Όταν ο Γκάλης συνάντησε τον Άρη

Ήταν 14 Ιουλίου του 1992 όταν ο Νίκος Γκάλης συμφώνησε να συνεχίσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» προέρχονταν από τη χειρότερη σεζόν των τελευταίων χρόνων, έχοντας τερματίσει μόλις 8οι, με αποτέλεσμα να μείνουν για πρώτη φορά μετά το 1967 εκτός Ευρώπης! Οι αδερφοί Γιαννακόπουλοι, αποφασισμένοι να ανασυγκροτήσουν πλήρως το τμήμα, έφεραν στην Αθήνα το Στόγιαν Βράνκοβιτς, τον Τιτ Σοκ, τον Άριαν Κόμαζετς και φυσικά τον Γκάλη. Η μεταγραφή του κόστισε 1 δισ. δραχμές (350 εκατ. δραχμές ετησίως για συμβόλαιο διάρκειας τριών ετών) και ήταν από τις μεγαλύτερες της εποχής.{textlink}

Το καλοκαίρι του 1979 ο τότε 22άχρονος Νίκος Γκάλης έψαχνε την ομάδα που θα αποτελούσε την πρώτη επαγγελματική στέγη του. Ο Παναθηναϊκός ήταν ο πρώτος που ενδιαφέρθηκε να τον εντάξει στο δυναμικό του, αλλά ο Γκάλης είχε στο μυαλό του μόνο το ΝΒΑ και πώς θα αγωνιστεί σε αυτό. Σε… ναυάγιο οδηγήθηκαν και οι διαπραγματεύσεις του Ολυμπιακού, για τον ίδιο λόγο. Όταν ο γενικός γραμματέας της ΑΕΚ, Νίκος Βρεττάκος, μίλησε για τον Γκάλη στον τότε πρόεδρο του Άρη, Μενέλαο Χατζηγεωργίου, ίσως λίγοι πίστευαν πως θα κατάφερνε τελικά να τον φέρει στη Θεσσαλονίκη. Όχι μόνο το έκανε, αλλά τον κράτησε στο Αλεξάνδρειο 13 χρόνια!

Η απόφαση των «κίτρινων» και του τότε προέδρου τους, Θεόφιλου Μητρούδη, να τακτοποιηθούν τα οικονομικά της ομάδας έφεραν το Νίκο Γκάλη στην πόρτα της εξόδου. Η πρόταση που του κατατέθηκε δεν ήταν καλή και ο τότε 35άχρονος γκαρντ αποφάσισε να εγκαταλείψει τον Άρη. Ο ΠΑΟΚ αποχώρησε νωρίς από το «παιχνίδι» της απόκτησής του, όχι όμως και ο Ολυμπιακός με τον Παναθηναϊκό. Ντέρμπι «αιωνίων», με νικητές τους δεύτερους. Η συμφωνία επικυρώθηκε στη Ρέμβη της Νέας Κρήνης, όπου ο Νίκος Γκάλης γευμάτισε με τον Παύλο Γιαννακόπουλο και το Γιώργο Ραμπότα.

Η πρώτη αναμέτρηση του Νίκου Γκάλη κόντρα στην παλιά ομάδα του ήταν επιτυχημένη, καθώς με 26 πόντους (11/13 δίποντα) και 8 ασίστ οδήγησε εκ του ασφαλούς τον Παναθηναϊκό στη νίκη. Ο «Νικ» ολοκλήρωσε τη σεζόν έχοντας κατά μέσο όρο 21,8 πόντους στο ελληνικό πρωτάθλημα, ενώ οδήγησε τους «πράσινους» στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας. Στον τελικό «σκότωσε» και πάλι την παλιά ομάδα του, βάζοντας 36 πόντους.