Βήμα για τα ημιτελικά η ΑΕΚ

Εχοντας σε μεγάλη ημέρα τους Ούκιτς και Μαυροειδή, η ΑΕΚ έκανε το πρώτο από τα δύο βήματα που απαιτούνται για την πρόκριση στην ημιτελική φάση των πλέι οφ επικρατώντας άνετα, 90-78, του Ρεθύμνου, στο ΟΑΚΑ, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα προημιτελικά (3-6). Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν εκ νέου την ερχόμενη Πέμπτη (4/5, 17:00) αυτή τη φορά, στο «Μελίνα Μερκούρη» του Ρεθύμνου. Ο Ούκιτς πέτυχε 24 πόντους, μάζεψε 9 ριμπάουντ και μοίρασε 8 ασίστ, ενώ νταμπλ νταμπλ σημείωσε ο Μαυροειδής με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ. Στα ριμπάουντ βοήθησαν και οι Ελονού (8), Σάκοτα (6). Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του Λουκά Μαυροκεφαλίδη με 11 πόντους, ενώ 10 πόντους και 5 ριμπάουντ πρόσθεσε στην αγωνιστική επιστροφή του μετά από 3 μήνες ο Μίλος Μιλόσεβιτς. Εκτός δωδεκάδας έμεινε ο Μάικλ Ντίξον για την ΑΕΚ, καθώς όπως έγινε γνωστό λίγες ώρες πριν το τζάμπολ αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση. Από το Ρέθυμνο ξεχώρισε ο Λέμον με 20 πόντους.

Με 14-4 προηγήθηκε η ΑΕΚ χάρη σε 2 τρίποντα του Ούκιτς και τον Μαυροειδή να αναδεικνύεται νικητής στις μάχες κοντά στο καλάθι. Ο Άρνολντ «όπλισε» και με διαδοχικούς δικούς του πόντους οι Κρήτες πλησίασαν στο καλάθι, 16-14. Μέχρι την εκπνοή της 1ης περιόδου, το Ρέθυμνο απάντησε με επιμέρους σκορ 5-10 (από το 16-14), για το 19-14. Στην 3η περίοδο, το Ρέθυμνο έμεινε κοντά στο σκορ μέχρι το 21-18. Αν και ο Λέμον Jr. έφτασε τους 11 πόντους για τους φιλοξενούμενους στο α΄ μέρος, οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν να επιβάλλουν το ρυθμό τους σταδιακά χάρη στην υπεροχή τους στα ριμπάουντ (32 - 15) και τις 9 ασίστ έναντι 3 του Ρεθύμνου στο ημίχρονο). Στα ριμπάουντ συγκεκριμένα, εξαιρετική δουλειά έκαναν οι Ελονού (8ρ.) και Μαυροειδής (7ρ.) για την ΑΕΚ, ενώ στο σκοράρισμα, «αιχμή του δόρατος» για αποτελούσε ο Ούκιτς που είχε 13 πόντους με 3/5 τρίποντα, ενώ 6 μετρούσε ο Μαυροκεφαλίδης και από 5 οι Βασιλειάδης, Μιλόσεβιτς. Μετά το +9, 27-18, από επιθετικό ριμπάουντ και καλάθι του Ελονού, η ΑΕΚ θα μπορούσε να είχε ξεφύγει ακόμη περισσότερο, κάτι που δεν κατάφερε όμως πληρώνοντας τα λάθη της (7 έναντι 2 στο πρώτο μέρος). Η ομάδα της Κρήτης κατάφερνε να διατηρείται στο -5, με λύσεις από τον Χριστοδούλου (39-34), με τη δεύτερη περίοδο να ολοκηρώνεται, 41-34, με δύσκολο καλάθι του Ούκιτς.

«Αφηνιασμένος» μπήκε στο παρκέ ο Δημήτρης Μαυροειδής στο παρκέ, μετά το ημίχρονο. Ο έμπειρος σέντερ πέτυχε τους πρώτους 8 πόντους της ΑΕΚ για το 49-36 (+13). Φιτζπάτρικ και Τάλτον μείωσαν με τρίποντα, 53-42, αλλά ο Μαυροειδής μετά το 55-42 από τον ίδιο έδωσε στον Σάκοτα τη σκυτάλη! Εκείνος πέτυχε όλους τους πόντους των «κιτρινόμαυρων» μέχρι το 60-46. Το Ρέθυμνο προσπάθησε με μακρινά σουτ να κλείσει την ψαλίδα της διαφοράς, αλλά το μόνο που πέτυχαν με τα τρίποντά τους οι Τάλτον και Γιαννόπουλος ήταν το -10, 62-52. Η 4η περίοδος βρήκε την ΑΕΚ στο +12, 66-54. Το Ρέθυμνο έκανε την αντεπίθεσή του στο ξεκίνημα για το 69-61 και 70-62. Ο Ούκιτς ανέλαβε και πάλι δράση και η ΑΕΚ έφτασε άνετα στο 1-0.

Τα δεκάλεπτα: 19-14, 41-34, 66-54, 90-78

Διαιτητές: Σώμος-Μπήτης-Καλδίρης

ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ούκιτς 24 (4), ΜακΓκράθ 5 (1), Ελονού 4, Σάκοτα 7, Βασιλειάδης 5 (1), Μιλόσεβιτς 10 (1), Λαρεντζάκης 5 (1), Νιούλεϊ 5 (1), Μαυροειδής 14, Σκουλίδας, Μαυροκεφαλίδης 11 (1)

ΡΕΘΥΜΝΟ (Νίκος Βετούλας): Ραζής, Αρνλοντ 14 (1), Φιτζπάτρικ 13 (2), Σάφτενααρ 2, Λέμον 20, Κώττας 1, Χριστοδούλου 8, άλτον 13 (3), Καμπερίδης 2, Παναρετάκης, Θεοδωρίδης, Γιαννόπουλος 5 (1)