Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: «Μεγάλος» Ντουράντ, τρομερός Ουέστμπρουκ και πλεονέκτημα (videos)
Σε τρελό ματς στο «Staples Center», οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ κατέβαλαν τους Λος Άντζελες Κλίπερς με 118-112 και επανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας στη σειρά των δύο συλλόγων.
Το παιχνίδι ήταν γεμάτο σκληρές μονομαχίες και θεαματικά καλάθια από αμφότερες τις ομάδες, ενώ μερικά… χαζά λάθη πρόσφεραν ξεχωριστή ομορφιά και επιπλέον αγωνία, αφού μέχρι το τελευταίο λεπτό η διαφορά ανάμεσα στους δύο συλλόγους έμεινε σε απόσταση «αναπνοής». Στο 1:52, όμως, ο Ράσελ Ουέστμπρουκ πέτυχε «θανατηφόρο» τρίποντο για το 111-107 και ακολούθησε ο Κέβιν Ντουράντ με «ψυχρή» προσπάθεια για το 113-107, το οποίο σε συνδυασμό με αποτελεσματικές άμυνες αποδείχθηκε αρκετό για το 2-1 υπέρ των «βροντών» στην ημιτελική σειρά της Δύσης. Συνολικά στο μπρέικ συνέβαλε ο άλλοτε φόργουορντ του Τέξας με 36 πόντους (13/10 δ., 1/4 τρ., 8 ρ., 6 ασ.) και ο Ουέστμπρουκ με 23 (5/11 δ., 2/3 τρ., 13 ασ.), ενώ ο Σερζ Ιμπάκα είχε 20 πόντους (9/9 δ., 0/1 τρ., 29:07) αντιμετωπίζοντας από νωρίς πρόβλημα με φάουλ.
Ακόμα, ο Καρόν Μπάτλερ «έγραψε» 14 πόντους (4/10 σ.), ενώ άλλους 14 πρόσφερε ο Ρέτζι Τζάκσον (5/6 δ., 0/2 τρ.), ο οποίος χρεώθηκε μία από τις πέντε τεχνικές ποινές της αναμέτρησης. Από μία χρεώθηκαν οι Ντουράντ και Κρις Πολ κατόπιν διένεξης στο πρώτο ημίχρονο, ενώ με αντίστοιχη αφορμή στο δεύτερο οι διαιτητές μοίρασαν από μία τεχνική ποινή στον Κέντρικ Πέρκινς (4 π., 2/5 δ., 22:26) και στον Ματ Μπαρνς, ο οποίος εξέφρασε την… αντίθεσή του για τη συγκεκριμένη απόφαση. Το… πολεμικό κλίμα στο παρκέ επιβεβαιώθηκε και από τον Μπλέικ Γκρίφιν, ο οποίος διαμαρτυρόταν συνεχώς στους ρέφερι, ενώ από το ξεκίνημα της αναμέτρησης χρειάστηκε προστατευτικό στον δεξιό ώμο κατόπιν σκληρού φάουλ και σε μεταγενέστερη φάση η μύτη του γέμισε αίματα, χωρίς ωστόσο να κερδίσει φάουλ.
Ως σύνολο, οι εκπρόσωποι της «πόλης των αγγέλων», που στερήθηκαν των υπηρεσιών του Χέντο Τούρκογλου, έχασαν για πρώτη φορά μέσα στο 2013-14 όντας μπροστά στο τέλος της τρίτης περιόδου, αφού από το ξεκίνημα της τέταρτης οι Θάντερ πέτυχαν την ανατροπή και με τα κρίσιμα καλάθια των Ντουράντ κι Ουέστμπρουκ εξασφάλισαν το θετικό αποτέλεσμα. Πάντως, ο Γκρίφιν έφτασε στους 34 πόντους (13/22 σ., 8 ρ., 3 μπλ.), ο Πολ στους 21 (8/16 σ., 16 ασ., 3 κλ.) και ο Τζαμάλ Κρόφορντ, που παρέλαβε το βραβείο του κορυφαίου «έκτου παίκτη» του 2013-14, στους 20 (5/13 σ., 1/5 τρ.), ενώ ο Μπαρνς σημείωσε 14 (5/8 δ., 1/6 τρ.) και ο Ντε Αντρέ Τζόρνταν 10 (5/8 δ., 11 ρ., 3 μπλ.), αλλά ο Τζέι Τζέι Ρέντικ περιορίστηκε στους 5 (0/2 δ., 1/4 τρ., 21:35).
