Μέμφις Γκρίζλις: Απόδραση από Οκλαχόμα (videos)
Ο Κώστας Κουφός ουσιαστικά έμεινε εκτός rotation και ο Νικ Καλάθης στα πιτς εξαιτίας τιμωρίας, αλλά οι Μέμφις Γκρίζλις επιβλήθηκαν των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 111-105 στο «Chesapeake Energy Arena» κατόπιν παράτασης (99-99 κ.α.).
Η ατμόσφαιρα που δημιούργησαν οι φίλοι των «βροντών» θύμισε Ευρώπη, αλλά οι Γκρίζλις κυριάρχησαν απόλυτα στη ρακέτα και ολοκλήρωσαν το παιχνίδι με 56-36 στους πόντους μέσα στο «ζωγραφιστό». Επίσης εκμηδένισαν τα γνωστά σε όλους επιθετικά «όπλα» των Θάντερ με καταπληκτική προσαρμοσμένη άμυνα, κυρίως στο πρώτο 24λεπτο, ενώ διατήρησαν το προβάδισμα για σχεδόν ολόκληρο το ματς. Είναι χαρακτηριστικό πως η ομάδα του Σκοτ Μπρουκς προηγήθηκε με 6-4 και στη συνέχεια ξαναμπήκε μπροστά στο 60-59 προς το τέλος της τρίτης περιόδου, ενώ έπειτα από επιμέρους 7-2 διαμόρφωσε υπέρ της 93-92, αλλά ακολούθησαν μερικές ακόμα αποτελεσματικές άμυνες, που δεν αποδείχθηκαν αρκετές για το μπρέικ και την ισοφάριση της σειράς του πρώτου γύρου των playoffs σε 1-1 μέσα στο 48λεπτο, πριν από δύο συνεχόμενα παιχνίδια στο «FedEx Forum», αφού σε νεκρό χρόνο από το… πουθενά ο Κέντρικ Πέρκινς (4 π., 1/1 δ., 4 ρ., 26:57) μάζεψε επιθετικό ριμπάουντ και ισοφάρισε σε 99-99.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι εκπρόσωποι του Τενεσί έλεγξαν τον ρυθμό του αγώνα, όπως έπραξαν και στο αρχικό 24λεπτο, οπότε πήραν τη πολύτιμη νίκη, έστω με μεγάλη δόση… περιπετειών. Ουδέποτε ξεπέρασαν το +8, αλλά εξουδετέρωσαν αργά και βασανιστικά τους αντιπάλους, ενώ ο Ζακ Ράντολφ ξεχώρισε παραγωγικά σημειώνοντας 25 πόντους (10/20 δ.) με τη συμβολή του νικητήριου καλαθιού στην παράταση. Ακόμα, ο Μάικ Κόνλεϊ έκανε τρομερό πρώτο ημίχρονο και έφτασε στους 19 (7/16 σ., 12 ασ.), ενώ ο Μαρκ Γκασόλ «έγραψε» 16 (6/15 σ., 7 ρ., 7 ασ.), μέχρι που συμπλήρωσε έξι φάουλ, σημείο στο οποίο ο Κουφός μπήκε στο παρκέ για εννέα δευτερόλεπτα. Στους 16 έφτασε επίσης ο Κόρτνεϊ Λι (6/9 σ.), αν και αποχώρησε προσωρινά λόγω ενοχλήσεων στον αριστερό αστράγαλο, ο Ταϊσόν Πρινς (2 π., 13:57) έπαιξε με ημικρανίες, ενώ ο Μπένο Ούντριχ κάλυψε το κενό του Καλάθη με 14 (6/8 σ., 14:03) και ο Μάικ Μίλερ πέτυχε 9 (0/2 δ., 3/4 τρ.) με τρία «καυτά» τρίποντα.
Όλα αυτά χωρίς τον τραυματισμένο Κουίνσι Ποντέξτερ, ενώ για τους Θάντερ, ο Κέβιν Ντουράντ με συνεχόμενους… ηρωισμούς συμπλήρωσε 36 πόντους (7/16 δ., 5/12 τρ., 11 ρ., 2 μπλ.), αν και στο πρώτο 24λεπτο είχε μόλις οκτώ. Ακολούθησαν ο Ράσελ Ουέστμπρουκ με 29 (10/21 δ., 1/7 τρ., 8 ασ., 7 ρ.) και ο Σερζ Ιμπάκα με 15 (6/12 σ., 11 ρ., 5 μπλ.), ο οποίος αποχώρησε προσωρινά με κράμπες στο πόδι, ενώ οι Τάμπο Σεφολόσα (3/7 σ., 7 ρ., 2 κλ.) και Ντέρεκ Φίσερ (2/3 δ., 0/2 τρ.) σημείωσαν από 7. Τέλος αναφέρουμε πως ο σύλλογος της Οκλαχόμα έχει χάσει δεκατέσσερα διαδοχικά παιχνίδια στο Μέμφις, όπου εντός της τρέχουσας εβδομάδας θα δώσει δύο κρισιμότατα ματς (25/04, 03:00 και 30/04, 04:30).
