Μανού Τζινόμπιλι: «Είμαστε γέροι εδώ και οκτώ χρόνια»
Οι Σαν Αντόνιο Σπερς θα αντιμετωπίσουν τους Μαϊάμι Χιτ στους τελικούς των φετινών playoffs και θα κληθούν να αποδείξουν εκ νέου πως δεν είναι γερασμένη ομάδα.
Άλλωστε, η σχετική κριτική ουδέποτε υποχώρησε, αν και τα «σπιρούνια» έχουν αποδείξει πολλάκις πως είναι ικανοί για… μεγάλα πράγματα με τον 37χρονο Τιμ Ντάνκαν, τον 35χρονο Μανού Τζινόμπιλι και τον 31χρονο Τόνι Πάρκερ στο ρόστερ. Για την ώρα, η ηλικιωμένη «Big Three» δίνει απαντήσεις σε λεκτικό επίπεδο και σκοπεύει να τις μεταφέρει στο παρκέ μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
«Είμαστε γέροι εδώ και οκτώ χρόνια. Τα ίδια έλεγαν το 2007, όταν κατακτήσαμε το τελευταίο μας πρωτάθλημα, αλλά δεν μας ενοχλεί. Μάλλον είμαστε όντως γέροι, αλλά παίζουμε καλά, είμαστε μαζί και κάθε χρόνο διεκδικούμε το πρωτάθλημα. Είναι σπουδαίο κατόρθωμα» δήλωσε σχετικά ο Τζινόμπιλι.
Είτε σαν νέος, είτε σαν… γέρος, ο Ντάνκαν έχει πάρει τέσσερις τίτλους, το 1999, το 2003, το 2005 και το 2007, ενώ ο Αργεντινός και Γάλλος γκαρντ ήταν μέλη του ρόστερ στις τρεις τελευταίες περιπτώσεις. Πάντως, ο Πάρκερ αποκάλυψε πως υποσχέθηκε από πέρσι στον 37χρονο φόργουορντ/σέντερ ότι οι Σπερς θα επιστρέψουν στους τελικούς: «Του το υποσχέθηκα. Όλοι θέλαμε ευκαιρία για ένα ακόμα πρωτάθλημα. Προσφέρω τον καλύτερο εαυτό μου κάθε βράδυ και πιστεύω πως όλοι στην ομάδα δίνουν κάτι παραπάνω για τον Ντάνκαν».
Από την πλευρά του, ο Καούχι Λέοναρντ δεν έχει αντίστοιχες εμπειρίες. Άλλωστε είναι μόλις 21 ετών. Μετά την πρόκριση στους τελικούς επικεντρώθηκε στη… μελέτη του Λεμπρόν Τζέιμς, τον οποίο θα κληθεί να περιορίσει στους τελικούς της τρέχουσας postseason. Παραδέχθηκε, μάλιστα, πως μελέτησε το μαρκάρισμα των Πολ Τζορτζ και Λανς Στέφενσον των Ιντιάνα Πέισερς επί του «βασιλιά». «Πρόκειται για σπουδαία πρόκληση. Ελπίζω πως θα βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει παιχνίδια. Πρόκειται για αθλητή της ελίτ σε επίθεση και άμυνα, που μπορεί να πασάρει, να σουτάρει, να πάρει επιθετικά ριμπάουντ, να πάρει αμυντικά ριμπάουντ και να μαρκάρει τον καλύτερο παίκτη των αντιπάλων, αλλά αποδέχομαι με χαρά την πρόκληση» δήλωσε χαρακτηριστικά.
Τέλος, ο Ντάνι Γκριν τόνισε πως ο Τζέιμς δεν αποτελεί τη μοναδική απειλή: «Έχουν μεγάλη ομάδα. Για αυτό πήραν το πρωτάθλημα πέρσι. Μάλιστα φέτος πρόσθεσαν παίκτες στο ρόστερ. Δεν διανύουν την καλύτερη περίοδο της σεζόν, αλλά έχουν αρκετούς σουτέρ γύρω από τους Τζέιμς, Ουέιντ και Μπος, που μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα σε οποιαδήποτε ομάδα».
