Φίνιξ Σανς: Σταμάτησαν τους… εύθραυστους Λέικερς (videos)

Ο «σούπερμαν» διαμόρφωσε το 64-51 στην τρίτη περίοδο με το +13 να αποτελεί τη μεγαλύτερη διαφορά των Λέικερς στο παιχνίδι. Μάλιστα το σκορ ήταν 78-73 υπέρ της ομάδας του Μάικ Ντ’ Άντονι, όταν αποχώρησε από το παρκέ, 6:57 πριν από τη λήξη της αναμέτρησης. Αισθάνθηκε, άλλωστε, ενοχλήσεις στον δεξιό ώμο, από τον οποίο έχει ταλαιπωρηθεί τις τελευταίες εβδομάδες. Θυμίζουμε πως σε περίπτωση εγχείρησης, ο Χάουαρντ ενδέχεται να μείνει εκτός παρκέ για… έξι μήνες.

Χωρίς τον βασικό σέντερ στο παρκέ, οι εκπρόσωποι της «πόλης των αγγέλων» ισοφαρίστηκαν σε 86-86 κυρίως λόγω της μεγάλης βραδιάς του Μάικλ Μπίσλι. Ακολούθησαν έξι βολές στα τελευταία 44 δευτερόλεπτα, τα οποία έφεραν τους «ήλιους» στο 16-30 και έριξαν τους Λέικερς στο 20-26.

Το ματς είχε ιδιαίτερη σημασία και για τον Στιβ Νας, καθώς αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο «US Airways Center» με τη φανέλα των «λιμνάνθρωπων». Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και επισκέφτηκε τα τρία παιδιά του, αλλά έφυγε με σκυμμένο το κεφάλι μετά την απώλεια του σερί τριών νικών.

Εν τέλει, ο Μπίσλι έφτασε στους 27 πόντους με 12/20 σουτ, ενώ ο Μάρστιν Γκόρτατ είχε 14 πόντους και 12 ριμπάουντ. Δώδεκα πόντους σημείωσε ο Λουίς Σκόλα, ενώ οι Γκόραν Ντράγκιτς και Τζάρεντ Ντάντλεϊ πρόσφεραν από 11. Για τους ηττημένους, οι οποίοι υπέπεσαν σε 20 λάθη, ο Κόμπι Μπράιαντ έφτασε στους 17 πόντους και στις 9 ασίστ, ο Μέτα Ουόρλντ Πις στους 15 πόντους, ο Πάου Γκασόλ στους 14, ο Αντουάν Τζέιμισον στους 13, ο Νας στους 11, ενώ ο Χάουαρντ είχε 9 συν 14 ριμπάουντ. Στους 5 περιορίστηκε ο βασικός φόργουορντ, Ερλ Κλαρκ.

Πριν από το παιχνίδι, μάλιστα, ο Λίντσεϊ Χάντερ φάνηκε προφητικός, καθώς ισχυρίστηκε πως ο Μπίσλι έχει κερδίσει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής με το… σπαθί του. Η δεύτερη επιλογή του ντραφτ του 2008 δικαίωσε τον προπονητή πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα των Σανς. Στο μεταξύ επέστρεψε στο βασικό ρόστερ ο Ντιάντε Γκάρετ, που είχε μέσους όρους 15.1 πόντων, 7.4 ασίστ και 1.7 κλεψιμάτων σε επτά ματς από τις 10 Ιανουαρίου στους Μπάκερσφιλντ Τζαμ, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε.

Τέλος, ο «μπλακ μάμπα» δήλωσε καλυμμένος από τον νέο ρόλο. Στα τρία τελευταία ματς μοίρασε 39 ασίστ, ενώ πέρσι ουδέποτε ξεπέρασε τις 10 σε ένα παιχνίδι!