Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Νόμος Ντουράντ στο «Staples Center» (videos)

Για το μεγαλύτερο διάστημα της πρώτης περιόδου, οι Κλίπερς ήταν μπροστά στο σκορ, αλλά έμειναν πίσω από το ξεκίνημα της δεύτερης. Μάλιστα οι εκπρόσωποι της Οκλαχόμα δεν απώλεσαν το προβάδισμα για ολόκληρο το δεύτερο ημίχρονο, μετά το 49-45 του 24λεπτου. Εν τέλει προωθήθηκαν στο 33-9 και άφησαν τους πρωτοπόρους της Pacific στο 32-11.

Από τη στιγμή που οι «βροντές» είχαν 15/27 τρίποντα το αποτέλεσμα δύσκολα θα ήταν διαφορετικό. Πέντε εξ αυτών σημειώθηκαν από τον Κέβιν Ντουράντ, που τελείωσε το ματς με 32 πόντους, 12/19 σουτ, 7 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Από 3 πέτυχαν οι Ράσελ Ουέστμπρουκ (26 πόντους), Κέβιν Μάρτιν (13 πόντους) και Τάμπο Σεφολόσα (9 πόντους), ενώ ο Σερζ Ιμπάκα πρόλαβε να σημειώσει 17 πόντους και 9 ριμπάουντ, πριν αποβληθεί λόγω φάουλ.

Από την άλλη διακρίθηκε ο Μπλέικ Γκρίφιν με 31 πόντους (11/19 σουτ, 9/10 βολές) και 11 ριμπάουντ, αλλά ο σύλλογος της «πόλης των αγγέλων» δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την απουσία του Κρις Πολ. Στους 14 πόντους σταμάτησε ο Τζαμάλ Κρόφορντ, στους 12 ο Έρικ Μπλέντσο αντικαθιστώντας τον τραυματία Πολ στην πεντάδα του Βίνι Ντελ Νέγκρο και στους 10 ο Ματ Μπαρνς.

Ο Καρόν Μπάτλερ έμεινε στους 4 πόντους με 2/6 σουτ, αλλά πρωταγωνίστησε στη φάση της βραδιάς μπλοκάροντας σουτ του Ιμπάκα. Η τάπα ήταν μεν εντυπωσιακή, αλλά η πορεία της μπάλας αποδείχτηκε… εντυπωσιακότερη, καθώς προσέκρουσε στο κεφάλι του ρέφερι, που παρακολουθούσε από κοντά. Ο διαιτητής αποδείχθηκε εξαιρετικός επαγγελματίας δίνοντας την μπάλα στους Θάντερ, αν και… ξαπλωμένος.

Τέλος, οι Κλίπερς ανακοίνωσαν πριν από την έναρξη της αναμέτρησης πως επετεύχθη συμφωνία για περαιτέρω ενοικίαση του «Staples Center». Συγκεκριμένα οι ενδιαφερόμενες πλευρές επέκτειναν τη συνεργασία τους για δέκα ακόμα χρόνια, κάτι που σημαίνει πως η ομάδα του Ντόναλντ Στέρλινγκ θα χρησιμοποιεί την ίδια έδρα μέχρι τον Ιούνιο του 2024.