Λος Άντζελες Κλίπερς: Συνεχίζουν χωρίς Πολ

Πάντως η απώλεια του 27χρονου πλέι-μέικερ δεν έχει κοστίσει στους πρωτοπόρους της Pacific. Εν τη απουσία του Πολ, άλλωστε, έχουν καταγράψει δύο εκτός έδρας νίκες. Σήμερα (18/01, 03:00) ολοκληρώνουν τριπλή σειρά αγώνων μακριά από το «Staples Center» και θα υποχρεωθούν να παίξουν πάλι χωρίς τον βασικό «άσο» τους.

Το κενό του θα καλυφθεί εκ νέου από τον Έρικ Μπλέντσο, του οποίου το όνομα «παίζει» ακόμα σε διάφορα σενάρια ανταλλαγών. Ωστόσο οι Κλίπερς δεν φαίνονται διατεθειμένοι να τον παραχωρήσουν άμεσα, όχι τόσο εξαιτίας του τραυματισμού του Πολ στο δεξί γόνατο αλλά επειδή δεν θέλουν να χαλάσουν τη «χημεία» που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα στα τωρινά μέλη του ρόστερ.

Στη διάθεση του Βίνι Ντελ Νέγκρο θα είναι και ο Καρόν Μπάτλερ, αν και ο 32χρονος σμολ φόργουορντ χτύπησε στο δεξί πόδι κατά τη διάρκεια του αγώνα με τους Χιούστον Ρόκετς. Οι σχετικές εξετάσεις δεν φανέρωσαν κάτι ανησυχητικό, ενώ ο Μπάτλερ ολοκλήρωσε το πρωινό ζέσταμα χωρίς ενοχλήσεις. Θυμίζουμε πως οι Τσόνσι Μπίλαπς και Τρέι Τόπκινς είναι δεδομένα εκτός.

Από τους Τίμπεργουλφς, οι άρρωστοι Αντρέι Κιριλένκο, Αλεξέι Σβεντ και Λαζάρ Χέιγουορντ φαίνεται πως θα παίξουν κανονικά σήμερα στο «Target Center», αν και απείχαν από τη χθεσινή προπόνηση του Τέρι Πόρτερ, ο οποίος αντικαθιστά τον Ρικ Έιντελμαν σαν προσωρινός κόουτς. Επίσης, ο Ρίκι Ρούμπιο αναμένεται να αυξήσει τον χρόνο συμμετοχής του στα 26 με 28 λεπτά, καθώς δεν αισθάνεται πλέον έντονες ενοχλήσεις στο γόνατο.

Εκκρεμεί ωστόσο η τελική απόφαση αναφορικά με μία θέση στη βασική πεντάδα, την οποία διεκδικούν οι Ντάντε Κάνινγχαμ και Ντέρικ Ουίλιαμς. Άλλωστε ο Κέβιν Λοβ παραμένει εκτός, όπως οι Μπράντον Ρόι, Μάλκολμ Λι και Τσέιζ Μπάντινγκερ. Πρέπει να σημειωθεί, όμως, πως ο Ουίλιαμς θεωρείται πιθανότατη ανταλλαγή των «λύκων» πριν τη λήξη της σχετικής προθεσμίας της 21ης Φεβρουαρίου.

Υγιής και φορμαρισμένος, πάντως, είναι ο Νίκολα Πέκοβιτς, ο οποίος έχει έξι 20/10 τα τελευταία δώδεκα ματς και συνολικά δεκατρία double-doubles! Ο άλλοτε σέντερ του Παναθηναϊκού έχει μέσους όρους 19.0 πόντων και 9.9 ριμπάουντ στα τελευταία δεκαεπτά παιχνίδια, στα οποία σουτάρει με ποσοστό 55.0%, καθώς μεγάλο βάρος της επίθεσης έχει μεταφερθεί στους ώμους του.