Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Νέο ενδιαφέρον για τον Χάρντεν
Ανεπίσημο ενδιαφέρον τριών ομάδων του ΝΒΑ έχει διαρρεύσει για τον Τζέιμς Χάρντεν των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, ο οποίος προορίζεται για restricted free agent το επόμενο καλοκαίρι.
Οι «βροντές» συζητούν αρκετές εβδομάδες με εκπρόσωπους του 23χρονου γκαρντ, αλλά «χρυσή τομή» δεν έχει βρεθεί. Αν δεν υπογραφεί νέο συμβόλαιο μέχρι τις 31 Οκτωβρίου, τότε ο εν ενεργεία κορυφαίος «έκτος παίκτης» του NBA θα γίνει restricted free agent την 1η Ιουλίου του 2013. Δηλαδή θα μπορεί να τον προσεγγίσει οποιοσδήποτε σύλλογος του «μαγικού» πλανήτη και να καταθέσει προσφορά, ενώ οι Θάντερ θα διατηρούν διαρκώς τον τελευταίο λόγο και τη δυνατότητα ισοφάρισης των προτάσεων.
Το πρόβλημα έγκειται στο περιορισμένο salary cap των πρωταθλητών Δύσης. Είναι φανερό, πλέον, πως δεν μπορούν να καλύψουν τις απαιτήσεις του Χάρντεν. Θυμίζουμε ότι ο άλλοτε παίκτης του Αριζόνα Στέιτ θέλει τις ανώτατες δυνατές ετήσιες αποδοχές, οι οποίες θα… τινάξουν στον αέρα το όριο μισθών των Θάντερ, αφού οι Κέβιν Ντουράντ και Ράσελ Ουέστμπρουκ, μεταξύ άλλων, έχουν υπογράψει ήδη «καλά» συμβόλαια, που δεν λήγουν… σύντομα.
Μέχρι στιγμής έχει προκύψει ενδιαφέρον των Ντάλας Μάβερικς, Χιούστον Ρόκετς και Φίνιξ Σανς. Οι δύο τελευταίες περιπτώσεις είναι περισσότερο γνωστές, ενώ οι «μαβς» προστέθηκαν πρόσφατα στην «κούρσα». Αν τελικά ο Χάρντεν είναι διαθέσιμος το επόμενο καλοκαίρι, τότε πιθανότατα θα προκύψει ενδιαφέρον από περισσότερες ομάδες.
Εν τω μεταξύ, οι εκπρόσωποι της Οκλαχόμα Σίτι ανακοίνωσαν πως ο Ντάρκο Ραγάκοβιτς θα αναλάβει την τεχνική ηγεσία των Τούλσα 66ερς. Πρόκειται για τη θυγατρική ομάδα των «βροντών» στη D-League. Μάλιστα ο 33χρονος Σέρβος είναι ο πρώτος Ευρωπαίος κόουτς στην ιστορία της λίγκας. Σημειώνουμε πως στο NBA ουδέποτε έχει αναλάβει ομάδα κάποιος τεχνικός από την «γηραιά ήπειρο».
