Πανιώνιος: Επέστρεψε ο Θανάσης Παπαχατζής

Ο 43χρονος τεχνικός, που επιστρέφει ύστερα από δώδεκα χρόνια στη Νέα Σμύρνη, θα αντικαταστήσει τους Νίκο Οικονόμου και Βασίλη Γεραγωτέλλη, οι οποίοι αποτελούν παρελθόν για το σύλλογο, με τους διοικούντες την ΚΑΕ να τους ευχαριστούν για την προσφορά τους: «Η ΚΑΕ Πανιώνιος θέλει να ευχαριστήσει το Νίκο Οικονόμου και το Βασίλη Γεραγωτέλλη για την προσφορά τους στην ομάδα και τους εύχεται καλή συνέχεια στην καριέρα τους».

Η ανακοίνωση για το Θανάση Παπαχατζή: «Ο Θανάσης Παπαχατζής θα είναι ο άμεσος συνεργάτης του Γιάννη Σφαιρόπουλου στον πάγκο του Πανιώνιου, επιστρέφοντας στους «κυανέρυθρους» ύστερα από 12 χρόνια! Ο Θανάσης Παπαχατζής γεννήθηκε το 1969 και ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα σε ηλικία μόλις 20 ετών στα τμήματα υποδομής του Αμαρουσίου. Στην ομάδα αυτή έμεινε μέχρι το 1992, όταν και μετέβη στις Ηνωμένες Πολιτείας για μεταπτυχιακές σπουδές στο φημισμένο πανεπιστήμιο Νορθ Καρολάινα, μαθητεύοντας δίπλα στον προπονητή θρύλο του NCAA Ντιν Σμιθ.

Επέστρεψε στην Ελλάδα το 1994 και εργάστηκε αρχικά στη Δάφνη και αμέσως μετά στον Παναθηναϊκό, με τον οποίο κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ελλάδας (1998, 1999), ένα Κύπελλο Ελλάδας (1996) και το Κύπελλο Πρωταθλητριών (1996) όντας βοηθός προπονητή στους Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, Μιχάλη Κυρίτση, Ευθύμη Κιουμουρτζόγλου, Κώστα Πολίτη και Σλόμπονταν Σούμποτιτς. Το 2000 εργάσθηκε για πρώτη φορά στον Πανιώνιο ως συνεργάτης του Σλόμπονταν Σούμποτιτς και το 2001 επέστρεψε στο Μαρούσι. Τη σεζόν 2002-2003 πήγε στον Ολυμπιακό ως συνεργάτης τον Σούμποτιτς, ακολούθησε ο Άρης (2004-2005 ως συνεργάτης του Τσαρλς Μπάρτον), η ΑΕΚ (2005-2006) και ξανά ο Άρης (2006-2008). Τη σεζόν 2011-12 εργάσθηκε για πρώτη φορά εκτός Ελλάδας, στη ρωσική Λοκομοτίβ Κουμπάν, ως συνεργάτης του Μπόζινταρ Μάλκοβιτς.

Έχει διατελέσει ομοσπονδιακός προπονητής, καθώς ήταν μέλος του τεχνικού τιμ της Εθνικής Ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994 (4η θέση) και στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1995 (4η θέση)».