Europa League: Η ώρα της κούπας…

Την ευκαιρία να βάλουν θετικό πρόσημο στη φετινή σεζόν έχουν τόσο οι Πορτογάλοι όσο και οι Άγγλοι. Οι δυο ομάδες δεν τα κατάφεραν στις εγχώριες διοργανώσεις και το Europa League μοιάζει με μοναδική ευκαιρία για να τελειώσει θριαμβευτικά η χρονιά, τόσο για τη Μπενφίκα όσο και για την Τσέλσι.

Οι «αετοί της Λισαβόνας» δεν κατάφεραν να πάρουν το πρωτάθλημα αν και έφτασαν πάρα πολύ κοντά και πλέον έχουν μπροστά τους την ευκαιρία να βάλουν στην τροπαιοθήκη τους μια ευρωπαϊκή κούπα, για πρώτη φορά μετά από 51 χρόνια. Το τελευταίο τρόπαιο που πήραν ήταν το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1962, ενώ έκτοτε έχασαν πέντε τελικούς στο πρωταθλητριών κι έναν στο UEFA.

Από την πλευρά τους οι Λονδρέζοι έχουν την ευκαιρία να γράψουν ιστορία αφού αν καταφέρουν να σηκώσουν το Europa League, θα γίνουν η πρώτη ομάδα η οποία θα κατακτήσει διαδοχικά το Champions League και το θεσμό που συμμετείχαν φέτος. Αν οι Άγγλοι δεν καταφέρουν να πάρουν τον τίτλο, θα έχουν αποτύχει και στις οκτώ διοργανώσεις που συμμετείχαν φέτος και θα έχουν ολοκληρώσει μια κάκιστη χρονιά…

Όσο για τις απουσίες που έχουν οι δυο προπονητές, για τη Μπενφίκα δεν είναι διαθέσιμος ο τιμωρημένος Μάξι Περέιρα, ενώ για την Τσέλσι δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο Ντεμπά Μπα, εκτός είναι ο τραυματίας Εντέν Αζάρ ενώ αμφίβολος είναι ο Τζον Τέρι.

Ο διαιτητής του τελικού θα αισθάνεται πιο… άνετα από όλους, καθώς το παιχνίδι γίνεται «εντός έδρας» για αυτόν. Άρχοντας, λοιπόν, της αναμέτρησης είναι ο Ολλανδός Μπιόρν Κάιπερς. Τέλος, σε ό,τι έχει να κάνει με το παρελθόν των αγώνων ανάμεσα στις δυο ομάδες, αυτές συναντήθηκαν πέρσι στα προημιτελικά του Champions League με την Τσέλσι να κάνει δυο νίκες (1-0 στη Λισαβόνα, 2-1 στο Λονδίνο), ενώ συνολικά οι Λονδρέζοι έχουν 6 νίκες, 1 ισοπαλία και 1 ήττα κόντρα σε Πορτογάλους. Η Μπενφίκα έχει 10 νίκες, 5 ισοπαλίες και 16 ήττες απέναντι σε Άγγλους.